L'incendie d'Arinsal révèle des failles mortelles dans les rénovations de toitures écoénergétiques

L'architecte Pau Iglesias, d'Ariet Studio, a identifié des faiblesses majeures dans les conceptions des toitures des bâtiments touchés par l'incendie récent d'Arinsal, à partir de ses observations sur place. Les flammes se sont propagées principalement par les toitures, et non par les façades ou les intérieurs, transformant les améliorations écoénergétiques en voies rapides pour la combustion rapide.

Les structures concernées avaient subi une rénovation standard : une nouvelle isolation superposée sur les toitures d'origine en bardeaux de bois, séparée par une chambre d'air ventilée. Cela empêche l'accumulation d'humidité et préserve le bois sous-jacent dans des conditions normales. Cependant, en cas d'incendie, cet espace agit comme un conduit ouvert. L'air circulant à l'intérieur accélère la combustion, permettant aux flammes de se propager rapidement et sans être détectées sous la couche extérieure. Résultat : l'incendie a pu sauter sans entrave d'un bâtiment à l'autre.

Iglesias a souligné des différences marquées dans les performances des isolants. Le polystyrène extrudé (XPS) s'enflamme facilement et favorise la propagation ; le polyisocyanurate (PIR) résiste mieux mais reste combustible en tant que matériau organique ; la laine de roche, ininflammable, sert de barrière solide contre le feu. Ces distinctions, souvent négligées dans les projets, s'avèrent décisives en cas de crise.

Les vents forts de ce jour ont fourni un oxygène incessant, intensifié les flammes et dispersé des braises, accélérant la transmission à travers les toitures et compliquant les efforts d'extinction. Les pompiers ont fait face à des obstacles importants pour accéder aux feux cachés, recourant souvent à l'arrachage des couvertures pour une attaque directe.

De telles conceptions doivent respecter les règles de sécurité incendie d'Andorre en limitant la propagation et en facilitant l'accès des intervenants, a noté Iglesias. Cet événement met en lumière les priorités de la construction contemporaine : choisir des matériaux robustes, diviser les toitures en sections, prendre en compte les délais d'évacuation — « la règle de conception essentielle est de garantir une sortie sûre avant que les structures ne deviennent dangereuses » — et intégrer la protection dès le départ. De nombreuses approches axées sur l'efficacité, a-t-il averti, révèlent leurs failles sous pression.