La Peste noire a favorisé l'installation d'un village médiéval dans le nord de l'Andorre

Les historiens Climent Miró et Pau González ont examiné des archives médiévales de la paroisse de Canillo pour révéler comment la Peste noire de 1348 a favorisé l'installation dans ses zones les plus septentrionales, au-delà de Caselles.

Leur analyse, présentée lors de la troisième édition des Journées de l'histoire de Canillo consacrées à la vie quotidienne entre le Xe et le XVe siècle, réinterprète la Seconde Concorde du 8 janvier 1176. Signée par l'évêque Arnau de Preixeens et 383 chefs de famille andorrans — conservée dans l'Armari de les Set Claus aux Archives nationales —, cette convention définissait des droits réciproques. Les locaux s'engageaient à verser une dîme sur les récoltes, six jambons et 100 deniers tous les deux ans, ainsi qu'une loyauté, en échange d'un accès aux forêts et aux pâturages.

Parmi les signataires, 61 venaient de Canillo, ce qui suggère environ 350 habitants à l'époque, en supposant cinq personnes par foyer. Ce chiffre est resté stable pendant des siècles : au début du XXe siècle, les recensements oscillaient entre 300 et 400 habitants, dépassant 1 500 seulement en 1990 et approchant les 6 000 aujourd'hui.

Notamment, les toponymes mentionnés dans le document de 1176 et d'autres archives ne recensent aucun habitant de Canillo originaire des zones au nord de Caselles, comme Vilar, Tarter, Soldeu ou Incles — à l'exception d'un seul, Iohan Adalbert de Vilar. Cette absence disparaît après la peste. Dès 1357, un habitant de Soldeu vend une maison limitrophe des propriétés de Vitais Cirera, Petri Peyrona et Vitali Rubei. Les archives des XIVe et XVe siècles mentionnent de plus en plus ces sites septentrionaux.

Miró et González estiment que la pandémie, qui a divisé par deux la population européenne et a probablement contribué à l'abandon de sites comme Roureda de la Margineda, a déclenché une colonisation permanente. Les cabanes d'estive pour le bétail se sont transformées en habitations à l'année dans un contexte d'expansion du cheptel, deux siècles avant la création officielle des compagnies de moutons. En 1367, Johan Arnau et Domingo Marcho possédaient 2 100 moutons.

Les inventaires confirment ce changement. En 1442, Joan Solm de l'Aldosa détenait quatre porcs, six porcelets, une mule de trois ans, 112 moutons, 28 agneaux, quatre chèvres, un bouc et six ruches. Joan Ponç Arnau de Prats possédait huit vaches, six veaux et deux mules ; en 1429, Calbon de Saldeu et son gendre Perich Pellicer partageaient dix vaches et six veaux — un cheptel reproducteur évident.

Joan Ruscla d'Incles, mort en 1454, a légué un arer (séchoir), des paniers, des tonneaux de vin et d'huile, des moules à fromage, des pelles et une auge à pétrir, ainsi que 368 moutons, deux vaches, deux chèvres et une jument de bât — des objets indiquant un régime riche en produits de porc, fromage, fruits, poisson et céréales.

Les testaments apportent d'autres indications. Le 22 novembre 1431, Joana — fille de Joan Veciat et Ramona Cella, épouse de Pere Ros (dit Cella) —, en tant qu'héritière, a nommé des exécuteurs testamentaires, demandé à être inhumée au cimetière de Sant Serni, légué de petites sommes aux églises de Sant Serni, Meritxell, Sant Miquel de Prats, Sant Martí de Sella et Sant Joan de Caselles, et ordonné une distribution générale d'aumônes en pain, fruits, une vache, un porc, un bélier et un mouton, reflétant à la fois la pauvreté et la solidarité communautaire.

Les chercheurs préparent une monographie complète sur l'impact de la Peste noire en Andorre.