Joan Font et Maite Noguera ferment la Résidence Indalo, un pilier social face à la crise du logement, et disent au revoir

Après 43 ans à la tête de la Résidence Indalo, Joan Font et Maite Noguera se préparent à la retraite en février prochain, clôturant un chapitre qui a transformé cette pension andorrane en un hub social vital et un espace familial.

Font, qui approche des 70 ans, a franchi ses portes pour la première fois à 27 ans après son arrivée en Andorre au début des années 1980, suite à des études à Lleida. En 1983, lui et Noguera, aujourd'hui 65 ans, ont hérité de l'affaire – également un restaurant – autour de l'époque de leur mariage. Ils y ont élevé leurs deux enfants tout en travaillant sans relâche. « Nous avons été ensemble 24 heures sur 24 pendant 43 ans », a déclaré Font, décrivant les tensions quotidiennes comme éphémères, comme un match de football qui s'achève sur le coup de sifflet final.

Ces 15 dernières années, la résidence a acquis une fonction sociale cruciale, en hébergeant des personnes orientées par les services gouvernementaux pendant les périodes de difficultés économiques. « Le gouvernement nous l'a suggéré quand le travail manquait, et cela nous a aidés à survivre », a expliqué Font, ajoutant que la demande de logements abordables n'a fait qu'augmenter. Josep Maria, un résident de longue date et citoyen andorran qui y vit depuis 23 ans, l'a qualifiée de « seconde famille ». Il a crédité l'accueil chaleureux du couple pour l'avoir aidé à s'installer en tant que jeune arrivant et partagé des souvenirs comme la chasse à la dent perdue d'un invité britannique dans l'ascenseur ou la gestion d'une salle de bains inondée. Josep Maria a exprimé sa résignation face à la fermeture, mais aussi sa fierté pour leur gestion de résidents variés malgré les coûts élevés du logement. « Même après 20 ans ici, trouver un appartement reste difficile à cause des prix et des salaires », a-t-il noté.

Ce Noël marque leur dernier à Indalo après des décennies de traditions, y compris les célébrations du Nouvel An. Des amis de Majorque les rejoindront, bien que Font s'attende à un moment doux-amer : « Ce sera un peu triste, c'est sûr – le dernier Noël à Indalo. » Il regrettera surtout la routine – les discussions quotidiennes, les déjeuners partagés et le foot du mercredi avec les amis. « Après 43 ans à se lever à la même heure et faire la même chose tous les jours, je ne sais pas ce que ce sera maintenant », a-t-il confié.

La retraite signifie du repos pour le couple, surtout pour Noguera qui gérait les tâches les plus lourdes. Les projets incluent du temps tranquille à Majorque et peut-être des cueillettes de champignons. Font a des mots crus pour la jeunesse : il ne conseillerait pas d'entrer dans l'hôtellerie. Certains services perdureront sous une nouvelle gestion, mais l'ère personnelle s'achève, laissant derrière elle un mode de vie unique.