Àuria Espel remporte la première édition des Joves Talents de Gastronomia de Muntanya en Andorre

La première édition du concours Joves Talents de Gastronomia de Muntanya s’est conclue au Lycée Comte de Foix en Andorre, avec 14 jeunes étudiants en hôtellerie qualifiés pour la finale dans les catégories cuisine et salle.

Dans la finale cuisine, neuf participants âgés de 16 à 22 ans ont préparé un apéritif au choix suivi d’une réinterprétation du traditionnel fricandó catalan, en utilisant des ingrédients andorrans tels que du bœuf et des champignons. Ils disposaient de trois heures pour réaliser les deux plats. Membre du jury Pep Moreno, gérant du Deliranto, étoilé Michelin à Salou, a qualifié les apéritifs de « très corrects mais globalement techniquement perfectibles », en insistant sur le fait que l’ingrédient principal doit rester au centre. « La sauce ne peut pas avoir plus de saveur que le produit », a-t-il déclaré. Pour les fricandós, les juges ont relevé des problèmes comme des sauces trop liquides, un excès de farine ou un manque d’homogénéité dans certaines réalisations, bien que les résultats aient été jugés positifs compte tenu de la faible familiarité des participants avec la cuisine. Àuria Espel a pris la première place, suivie de Clàudia Font en deuxième position ; Júlia Ivars a longtemps mené grâce au meilleur apéritif mais a chuté après que son sofregit a brûlé.

La finale salle a vu cinq candidats réaliser cinq épreuves : service en salle, service du vin, tirage parfait d’une bière, préparation d’un cocktail, ainsi que l’élaboration d’un espresso et d’un cappuccino.

Les finalistes venaient d’établissements comme le Joviat de Manresa, l’Institut de Gastronomia de Barcelona, le Vedruna Pro de Barcelone, l’Institut Hug Roger III de Lleida, le Lycée de Perpinyà et le Lycée Comte de Foix. Le jury cuisine était composé de Carles Flinch du Can Manel, Filipe Peredo des Grans Magatzems Pyrénées, Rafael Muria des 4 Molins à Cornudella de Montsant, et Moreno.

Le directeur du concours Xavier Romeu a souligné son rôle dans la promotion de la gastronomie de haute montagne et la constitution d’un vivier de talents face aux inquiétudes des restaurateurs sur les pénuries de personnel qualifié. Le chef Flinch a ajouté que de tels événements permettent aux jeunes concurrents de se sentir valorisés, transformant les échecs en occasions d’apprentissage pour cultiver la passion du métier.

L’événement, co-initié par Moreno et l’instructeur du Lycée Hugues Lemarignier, avait initialement attiré 24 étudiants d’Andorre, de Catalogne et de France. Il met l’accent sur l’identité culinaire pyrénéenne et répond aux écarts générationnels dans les métiers manuels, Moreno notant des racines communes en cuisine de montagne de part et d’autre des frontières malgré des variations d’ingrédients ou de dénominations. Il a averti que la technique doit rehausser la saveur sans l’éclipser, et insisté sur le fait de travailler pour les clients plutôt que pour les prix.