Chercheuse analyse la fusion des voyelles moyennes en catalan andorran chez les jeunes

Sílvia Rovira, chercheuse prédoc à l’Université de Barcelone, réalise la première analyse acoustique du système vocalique du catalan andorran. Sa thèse de doctorat examine si les locuteurs jeunes fusionnent les voyelles moyennes ouvertes et fermées en position accentuée, comme celles qui distinguent « peix » (poisson) de « pis » (appartement).

Les résultats préliminaires indiquent que les voyelles moyennes des nouvelles générations ne sont plus contrastives, la forme fusionnée ressemblant acoustiquement à la variante fermée – bien que l’analyse en cours confirmera si elle s’aligne pleinement ou reste intermédiaire. L’étude, entrée dans sa phase de travail de terrain, cible des Andorrans natifs âgés de 14 à 70 ans, nés dans le pays ou arrivés en bas âge. Rovira insiste sur le fait que les traits phonétiques doivent être acquis avant 8 ans pour une compétence native, garantissant des données reflétant des caractéristiques locales authentiques, sans influences externes.

Elle divise les participants en quatre groupes d’âge, ayant en grande partie couvert les adolescents mais cherchant encore davantage à Canillo et Encamp, en particulier chez les 30-45 ans. Le travail de terrain se poursuit aux installations AR+I à Andorra la Vella jusqu’au jour de la Saint-Jean, avec des sessions supplémentaires en septembre, visant au moins 70 entretiens.

Rovira attribue ce glissement à une évolution interne motivée par l’économie linguistique – les voyelles fermées demandent moins d’effort articulatoire – plutôt qu’à un contact avec l’espagnol. Les premiers signes apparaissent dans l’étude dialectale de Manel Riera en 1992 sur des informateurs nés entre 1890 et 1930, avant l’essor de l’espagnol. Les locuteurs âgés montrent des fusions partielles avec moins de distinction, surtout dans les paroisses du nord frontalières de zones comme la Cerdagne française où les contrastes étaient déjà faibles, suggérant un continuum linguistique.

La recherche examine l’âge, le genre et les attitudes envers le catalan, l’espagnol et le français. Les adolescents mènent typiquement les changements, s’éloignant du parler familial vers des innovations entre pairs comme marqueurs d’identité. Cela s’inscrit dans une dédiactalisation plus large des dialectes catalans du nord-ouest, avec Andorre en tête pour la perte de vocabulaire unique et de morphologie verbale/nominale chez les jeunes, comme noté dans l’étude de Rabassa de 1994 et les résultats de Perea en 2023.

Les locuteurs natifs approchent désormais du statut de minorité, l’espagnol servant de lingua franca intergroupe par défaut. La vitalité du catalan andorran dépend des habitudes des jeunes générations, note Rovira. À terme, les résultats figureront dans sa thèse et des revues académiques, fournissant les premières données instrumentales au-delà des descriptions antérieures.

Un éditorial d’El Periòdic qualifie ce travail d’essentiel pour suivre l’évolution linguistique dans le contexte démographique changeant d’Andorre, prônant une prise de conscience informée plutôt que l’inquiétude.