Arnau Orobitg et Mandarine Stillwagoon remportent le 20e concours de sculptures sur neige avec le Sphinx Therion

Arnau Orobitg et Mandarine Stillwagoon ont remporté la catégorie professionnelle du 20e Concours de sculptures sur neige à El Pas de la Casa avec *Therion*, une réinterprétation du sphinx ibérique de Balazote doté d'un corps de taureau ailé et d'une tête humaine. L'œuvre a également reçu le prix d'excellence de la commune d'Encamp.

Organisé sur la place de l'église après deux ans d'interruption due à des pénuries de neige, l'événement a réuni 12 équipes — six professionnelles débutant vendredi et six étudiantes à partir de 10h samedi — travaillant quotidiennement jusqu'à midi dimanche sur des blocs de neige de printemps de deux mètres cubes, sous le thème de la mythologie ibérique. Les organisateurs ont examiné 50 propositions, en sélectionnant six par catégorie après évaluation technique. Les dotations ont été augmentées cette année : 1 000 € pour la première place en pro, 750 € pour la deuxième et 500 € pour la troisième ; 300 €, 200 € et 100 € pour les étudiantes.

En catégorie étudiante, Clàudia Portolés et David Delgado, étudiants en beaux-arts à l'Université de Barcelone, ont pris la première place avec *La Pesanta*, une figure de loup qui s'assoit sur la poitrine des dormeurs la nuit. Ils ont fabriqué leurs outils artisanalement et ont tiré des enseignements précieux en observant les professionnels, malgré leur première sculpture sur neige et leur première participation à un concours. *Simiot* a obtenu la deuxième place en pro, tandis que *Culebra* — un serpent ailé de Joan Pradell et Valentina Marotta — a pris la troisième place globale et le prix d'excellence du public par vote des visiteurs.

Orobitg, artiste andorran également vainqueur en 2023, a souligné la haute qualité des œuvres professionnelles, décrivant l'événement non comme une compétition mais comme un symposium pour mettre en valeur l'art éphémère. Il a noté les défis posés par la neige de printemps transformée, qui manque de la compacité de la poudreuse ou de la neige tassée, nécessitant des techniques comme le jeu d'ombres pour créer du volume.

Le conseiller à la Culture d'Encamp, Joan Sans, a salué la maîtrise technique dans la représentation des figures mythologiques, qualifiant le concours de premier du genre dans les Pyrénées — rivalisé seulement par des événements alpins — et d'attraction pour les étudiants vocationnels comme pour les pros. Il s'est félicité de la forte participation qui a exigé une sélection rigoureuse.

Les artistes ont logé sur place malgré les fermetures de la RN20, stimulant l'économie d'El Pas de la Casa alors que les visiteurs admiraient les œuvres, les pistes, les commerces et la restauration.