Les assistants anglais Fulbright en Andorre évoquent les barrières linguistiques et les obstacles bancaires

Mara Márquez et Gemma Oshiro, participantes au programme Fulbright, indiquent que les défis linguistiques ont été parmi les obstacles les plus importants dans leur adaptation à Andorra.

« Mon rôle est d'être assistante d'enseignement en anglais au Centre de Formation Professionnelle d'Aixovall et de travailler aux côtés du département d'anglais », a déclaré Mara Márquez à EL PERIÒDIC. Márquez, participante américaine à l'échange Fulbright, participe à trois ou quatre classes par jour et décrit le travail comme « amusant », car son objectif est que les élèves pratiquent l'anglais oral. Elle aborde une large gamme de sujets, « des soins infirmiers à l'informatique et au sport ».

Gemma Oshiro soutient les élèves de baccalauréat à l'Escola Andorrana. Bien qu'elle partage des tâches avec Márquez, Oshiro dit occuper « une position unique » car son rôle lui permet « de rencontrer et de travailler avec tous les élèves de baccalauréat ». Elle aide à améliorer les compétences orales et travaille aussi avec les élèves de deuxième année de baccalauréat sur leurs projets de recherche.

La nomination de Márquez dure une année scolaire ; elle a noté que « le 1er décembre, cela faisait trois mois que j'étais arrivée dans le pays ». Elle a décrit le processus de sélection comme long : les candidatures s'ouvrent entre mars et avril, la procédure se clôt en octobre, et la décision finale est annoncée en janvier. Les candidats sélectionnés ont ensuite jusqu'en septembre pour se préparer au voyage et à leur séjour. Oshiro a dit être arrivée le 31 août et rester jusqu'au début juin.

Concernant la langue, Márquez a indiqué qu'Andorre n'exigeait pas explicitement la connaissance du français, de l'espagnol ou du catalan, mais a reconnu que parler ces langues pouvait rapporter des points supplémentaires aux candidats. Elle a ajouté que grâce à ces langues, elle et certains collègues avaient plus facilement communiqué avec le personnel lors des premiers mois, avant de bien comprendre le catalan. Oshiro a noté qu'elle avait passé un semestre à Paris pendant ses études universitaires et qu'elle donne actuellement des cours particuliers d'anglais et suit des cours de français au Lycée Comte de Foix.

Les deux femmes ont pointé des difficultés pratiques et sociales. Márquez a dit que l'un des aspects les plus compliqués était le bancaire : « comme nous venons des États-Unis, ils doivent vérifier minutieusement nos profils et l'origine de notre argent ». Elle a décrit le processus comme long et très stressant pour elle et ses collègues. Elle a aussi mentionné l'intégration sociale comme un défi, bien qu'elle ait observé que « plus je parle catalan, plus cette difficulté s'estompe ». Oshiro a dit que ne pas maîtriser pleinement l'espagnol ou le catalan est la partie la plus difficile mais a accueilli le défi avec plaisir, et apprécie que les Andorrans « valorisent l'effort de quelqu'un qui veut apprendre le catalan ».

Une autre participante, Sophia Barton, a décrit son expérience comme « incroyable », disant qu'elle n'avait pas rencontré de difficultés, qu'elle vit avec une « merveilleuse famille d'accueil » et se sent bien adaptée à l'Escola Andorrana de Segona Ensenyança d’Encamp grâce à l'équipe d'enseignement de l'anglais.

Márquez a dit que l'adaptation avait été plus facile car le cadre frontalier du pays lui rappelait sa ville natale : « Je viens d'une ville frontalière et sentir ce lien avec la France et l'Espagne, l'échange linguistique et tout cela me rappelle chez moi », ce qu'elle apprécie malgré la distance avec son environnement habituel. Oshiro a souligné que son précédent séjour chez une famille d'accueil à Paris avait été « très utile » comme préparation à son expérience actuelle.

Le programme Fulbright compte 25 ans de collaboration entre les États-Unis et Andorre. Il repose sur deux axes principaux : une bourse annuelle pour les citoyens andorrans souhaitant poursuivre des études postgraduées aux États-Unis, et cinq bourses annuelles pour des citoyens américains servant d'assistants de conversation en anglais pendant neuf mois dans différents centres éducatifs en Andorre.