C215 expose des portraits stencil de défenseurs des droits humains à l’Espai Caldes

Christian Guémy, connu sous le nom de C215, a apporté une large sélection de ses portraits stencil à l’Espai Caldes, à Escaldes-Engordany. L’exposition rassemble des visages qu’il a peints sur des murs à travers l’Europe et met en avant des figures impliquées dans les luttes pour les droits humains et la liberté d’expression ; le portrait de l’enseignant Samuel Paty y est présenté comme pièce centrale, symbolisant la défense de la liberté académique quelques mois après la censure d’une couverture de *Charlie Hebdo* sur les mêmes murs.

En parallèle de l’exposition, C215 propose des ateliers pour jeunes et adultes et présentera un livre à la librairie Moby Dick qui explique sa technique du stencil et compile certains des portraits qu’il a réalisés dans l’espace public.

Guémy dit que le dessin était instinctif dès l’enfance : sa mère dessinait et a laissé ses carnets de croquis après sa mort prématurée alors qu’il avait cinq ans, et ses grands-parents l’ont encouragé à continuer. Il a commencé à travailler avec des pochoirs en 2006 pour pouvoir peindre rapidement et sans autorisation dans l’espace public tout en conservant la précision du studio. Sa méthode de travail part de photographies qu’il numérise et vectorise, puis il découpe chaque couche de pochoir au scalpel dans l’atelier ; l’application de la peinture dans la rue est l’étape finale.

Il cite de larges et variées influences, des peintres romantiques et classiques au baroque du XVIIIe siècle, et nomme des artistes comme Yves Klein et des membres du groupe du Cavalier bleu tels que Franz Marc et Kandinsky. Il évoque aussi les pionniers de l’art urbain, d’Ernest Pignon-Ernest à Banksy, et note l’influence de la poésie sur les mouvements artistiques – par exemple, le rôle d’Apollinaire dans le cubisme.

Guémy raconte que son travail a attiré l’attention tôt : des équipes liées à Banksy et d’autres artistes de Bristol l’ont identifié et, dès 2007, lui ont offert visibilité et commandes. Il dit que la demande précoce d’un professionnalisme immédiat et rapide entrait en conflit avec sa préférence pour une maturation artistique plus lente.

Il choisit ses sujets en fonction du contexte plutôt que d’un programme fixe. Ses portraits interagissent avec le lieu et le moment, répondant à des thèmes qui l’interpellent à un moment donné. Bien qu’il ait représenté des personnes ayant subi des abus liés à la race, au genre ou à la foi – des noms comme Samuel Paty, Robert Badinter et Christiane Taubira y figurent –, il refuse de réduire son œuvre à une liste thématique unique.

La mémoire joue un rôle dans sa pratique, en partie parce qu’il a étudié l’Histoire, mais son travail contient aussi des éléments plus légers et ludiques ainsi qu’une réflexion continue sur la citoyenneté. Guémy argue que l’art urbain, étant public et librement accessible, porte une responsabilité civique et est difficile à séparer du message social. En même temps, il reconnaît que de nombreux artistes optent pour des œuvres décoratives ou pop pour vivre de leur art ; il décrit cette tendance comme une concession au commerce et une forme de « piratage » de l’espace public, tout en admettant que les artistes ont la liberté de suivre d’autres voies.