Le chef de chœur andorran Xavier Martín lutte contre le déclin des chorales au milieu des concerts de Noël et de son empire de la musique funéraire

Xavier Martín dirige les chœurs Sant Antoni et Sant Miquel de La Massana et d’Encamp, qui se produisent en concerts de Noël cette semaine dans le cadre d’une tradition locale bien établie.

Martín dirige le chœur de La Massana depuis 24 ans et celui d’Encamp depuis 13. Leurs programmes mêlent des chants traditionnels tels que *Adeste fideles* et *L’àngel i els pastors* à des chansons modernes, dont une de Dausà. Les chœurs se produisent aussi à la messe de minuit.

Il met en lumière les défis auxquels sont confrontées les chorales traditionnelles dans toute l’Andorre, notamment la baisse du nombre de chanteurs et de spectateurs. « Ce n’est pas seulement à La Massana ou à Encamp, même les directeurs de groupes comme l’Orfeó font face aux mêmes problèmes », a déclaré Martín. Attirer les jeunes s’avère difficile, les distractions numériques les retenant chez eux sur leur canapé plutôt qu’à des événements. Il oppose cela à la vie il y a 50 ans, quand les chœurs dominaient les activités communautaires.

La carrière de Martín a commencé de manière inattendue après des études aux États-Unis. Il a débuté en accompagnant des chanteurs solistes au piano, pour se retrouver à diriger un chœur entier quand un groupe a mal présenté ses besoins. En quelques années, il gérait 14 chœurs simultanément.

Depuis 15 ans, il dirige aussi une entreprise fournissant de la musique live aux funérailles dans les tanatoris andorrans, organisant des services pour plus de 50 000 enterrements. L’idée est venue par des contacts de chœur : un chanteur connaissait un prêtre qui gérait les cérémonies dans un tanatori et l’a invité à organiser la musique.

Il a collecté d’innombrables anecdotes de ces événements, de quoi remplir un livre. Les familles arrivent parfois avec des conflits profonds, mettant à l’épreuve la solennité de la cérémonie. Dans un cas, des proches se sont présentés avec des sacs de farine et d’œufs, déclenchant une bagarre chaotique pendant la cérémonie – des filles tirant les cheveux, un vieil homme agitant un bâton. « Et des histoires comme ça, certaines tragiques, se comptent par milliers », a noté Martín.