Cristina Fernández prend sa retraite après 34 ans à saluer les écoliers andorrans

Cristina Fernández prend sa retraite après 34 ans à l'Escola Andorrana de Santa Coloma, où elle était devenue une figure familière, accueillant chaque matin les enfants par leur nom avec un sourire chaleureux.

La benjamine de 10 frères et sœurs originaire de León, vivant alors au Pays basque, Fernández est arrivée en Andorre par hasard, en rendant visite à une amie. Elle y a rencontré son futur mari, s'est mariée à 19 ans et s'y est installée définitivement – ce qu'elle qualifie de meilleure décision de sa vie. Initialement employée en dialyse à l'ancien hôpital, son parcours a basculé lors du Championnat du monde de pétanque de 1990, où elle a aidé à l'installation et à la promotion. Le succès de l'événement a conduit Roser Bastida, alors directrice générale des écoles andorranes, à la recruter pour le système éducatif.

Démarrant dans des baraquements temporaires à Escaldes-Engordany, Fernández a travaillé sans manuels scolaires, suivant la méthode Montessori. Elle a illustré des supports, obtenu le niveau C en catalan, géré les fournitures et assuré des remplacements en classes primaires. Ses talents de bricoleuse ont brillé : elle a conçu le logo de l'école La Mochi et récemment créé des valises de voyage, une boîte aux lettres du Père Noël, une machine à châtaignes en forme de train et des décorations festives.

Au fil des décennies, elle a vu le réseau scolaire andorran s'étendre avec des sites primaires à Sant Julià de Lòria, Escaldes-Engordany et La Massana. Les écoles sont restées ouvertes aux nouveaux arrivants et aux élèves à besoins spécifiques, en insistant sur le respect de la diversité et de l'individualité.

Fernández met en avant une plus grande implication parentale comme défi majeur d'aujourd'hui. Avec des emplois du temps exigeants, les parents peinent souvent à s'impliquer, laissant des lacunes dans le temps de qualité. Des enfants dès trois ans attendent parfois des heures pour être récupérés en cas de maladie, et ils aspirent à la présence parentale aux événements scolaires pour se sentir valorisés. Le personnel, dit-elle, joue parfois le rôle de mère de substitution – ou de grand-mère dans son cas – tout en surveillant les problèmes externes.

Les enfants, insiste-t-elle, sont les personnes les plus reconnaissantes, récompensant les simples gestes comme des salutations personnalisées qui les font se sentir uniques. Son au revoir à la retraite a été chargé d'émotion : des surprises ont culminé avec une visite en classe où un petit de maternelle nommé Berni a demandé en pleurant : « Qui dira bonjour Berni tous les jours ? » Submergée, elle a pleuré tandis que les tout-petits s'accrochaient à ses jambes.

Désormais, Fernández prévoit de se reposer, de passer du temps avec sa fille et ses sœurs âgées, mais promet de revenir visiter l'école qu'elle considère comme sa seconde famille.