La Manduca : l’emblématique épicerie fine d’Andorre ferme après 61 ans

Après 61 ans d’activité, La Manduca, une épicerie fine adorée de la Carrer Mossèn Cinto Verdaguer à Andorra la Vella – juste en face du centre culturel La Llacuna –, a fermé ses portes. Sa propriétaire, Teresa Alàs, 76 ans, a décidé de prendre sa retraite suite à un changement de propriétaire de l’immeuble et à des conditions de bail revues.

Alàs a repris l’affaire familiale, ouverte par ses parents en 1965 comme une épicerie de quartier traditionnelle proposant des produits de base du quotidien. Son père effectuait trois fois par semaine un trajet en fourgon Volkswagen jusqu’au marché de Lleida pour acheter des produits frais très attendus par les voisins. Avec l’arrivée des grandes surfaces, la boutique s’est réinventée en se tournant vers des produits haut de gamme comme le caviar, le foie gras, les vins de réserve et des fruits et légumes sélectionnés que Alàs se procurait personnellement chaque jour dans des entrepôts. « J’ai toujours choisi le meilleur », se souvient-elle avec nostalgie.

Pour Alàs, la fermeture marque une étape naturelle à son âge, même si elle admet qu’elle aurait pu continuer plus longtemps. « J’ai repoussé un peu la retraite », dit-elle, expliquant qu’elle ne voulait plus négocier des conditions plus dures. Ses clients, principalement venus de Catalogne et de Valence mais aussi des locaux, étaient traités comme de la famille, sans distinction d’origine. « Je n’ai jamais fait de différence », insiste Alàs. Elle était fière de conseiller ses clients, en partageant les histoires des produits – du voyage d’une boîte de sardines au foie gras idéal pour des cannellonis –, transformant les ventes en consultations personnalisées.

La fin de la boutique reflète des changements plus larges dans le quartier, où les commerces de longue date disparaissent. Anna, du bar Frankfurt Cerni voisin, décrit le quartier comme « un quartier animé qui s’éteint doucement ». Elle courait souvent à La Manduca pour des basiques comme du sel ou des gants de ménage, et trouve la vitrine fermée déchirante.

Filo, qui dirige l’Alimentació Centre à seulement 26 ans d’activité à proximité, regrette la rivalité amicale. « Ce n’était pas une vraie concurrence – nous avions une clientèle différente –, mais le quartier est plus triste maintenant », dit-elle. Même si les temps ont changé, elle note que l’essentiel reste « travailler pour survivre ».

Les voisins louent le charisme et le dévouement d’Alàs. « Ce n’était pas juste un commerce ; c’était sa vie », dit Anna, qu’Alàs appelle « l’âme du quartier ». Alàs passe encore au Cerni pour discuter et chérit des souvenirs qui survivent à la vitrine fermée. Quelques boutiques traditionnelles subsistent, mais l’héritage de La Manduca perdure dans les récits de ceux qui l’ont connue.