Pilar Cortadella : la pionnière des droits des femmes en Andorre

Pilar Cortadella dégage une élégance naturelle, de sa chevelure courte artistiquement ébouriffée et ses lunettes géométriques à ses gestes gracieux et son regard franc. Pourtant, son assurance vient moins du style que d'un optimisme pragmatique et d'une détermination inébranlable, des qualités qui ont marqué ses contributions au paysage culturel et social d'Andorre.

Dans une interview à Art al set — la galerie qu'elle a fondée il y a près de 20 ans, au milieu des œuvres de l'artiste Judit Gaset-Flinch —, Cortadella a évoqué une vie faite de saisies d'opportunités. Née à Sant Feliu de Llobregat dans une famille ouvrière, son père avait combattu du côté républicain pendant la guerre civile espagnole. Manquant de fonds pour l'université à son jeune âge, elle est entrée tôt dans la vie active, mais a obtenu un diplôme par le biais de l'UNED dans la quarantaine avancée, après que sa plus jeune fille soit partie à l'université.

L'indépendance était une priorité durement acquise dans l'Espagne franquiste, où les femmes avaient besoin de l'autorisation d'un père ou d'un mari pour ouvrir un compte bancaire, créer une entreprise ou obtenir un permis de conduire. Cortadella a insisté pour obtenir le sien, le considérant comme essentiel à l'autonomie. Elle a accompli le service social obligatoire — équivalent au service militaire pour les femmes au sein de la section féminine de la Phalange —, puis a appris à conduire autour de Barcelone avec la Renault 4L gris-bleu de la famille. Avec son père, mécanicien mais sans permis, en passager, elle l'emmenait chez ses clients et fournisseurs, cumulant les courses pour économiser.

Arrivée en Andorre avec son mari en provenance de l'Espagne fin-franquiste, elle a trouvé la Principauté étonnamment ouverte et cosmopolite par rapport à Barcelone à l'époque — une petite porte d'entrée vers l'Europe, y compris des voyages marquants à Paris. Dans les années 1980, alors qu'elle gérait un hôtel en tandem, elle a identifié des lacunes dans les droits des femmes, comme le besoin d'accord conjugal pour les affaires ou l'interdiction de la ligature des trompes. Cela l'a poussée à fédérer les femmes, menant à son rôle de première présidente de l'Associació de Dones d'Andorra (ADA), formellement créée en 1994 peu après la Constitution. Le groupe a comblé des vides institutionnels, offrant un soutien aux femmes en détresse — Cortadella gardait toujours des mouchoirs sous la main pour les réunions larmoyantes — et rappelant gentiment les absentes.

Parmi ses plus grandes fiertés : avoir piloté la première étude sur le statut des femmes en Andorre, en obtenant des fonds de la commission andorrane de l'UNESCO, d'organismes publics et d'entités privées grâce à une mobilisation persistante et collaborative. Elle a contribué à créer ALBA, un groupe de soutien aux malades du cancer du sein, et reste proche de ses membres.

Aujourd'hui, dans ses années avancées, Cortadella reste active : séances de gym à Caldea, bénévolat en langues, marches quotidiennes, un master pour seniors à l'UIC-Barcelone, tâches à la galerie, garde partielle des petits-enfants et soins à son mari malade. Elle randonne avec son groupe de « matxaques » — des marcheuses de montagne acharnées —, skie avec un cercle d'amies et socialise avec un autre issu d'anciens combats politiques. Des décennies après la 4L, elle conduit toujours avec la même assurance, son permis peu susceptible d'être retiré un jour.