Permafrost détecté pour la première fois dans les Pyrénées andorranes

AR+I et la Fondation Kilian Jornet ont identifié des indicateurs de permafrost aux Clots de la Menera, à Grau Roig en Andorre, grâce aux premiers résultats du projet européen Permapyrenees, qui dure trois ans.

La chercheuse Anna Echeverria, d’AR+I, a rapporté des températures de sol proches de 0 °C à environ 10 mètres de profondeur sous un glacier rocheux. Cela suggère la présence de permafrost, bien que ses limites précises – sur tout un cirque glaciaire, uniquement les parois ou une zone restreinte – nécessitent des études supplémentaires. « Nous avons trouvé une zone proche de 0 degré à 10 mètres de profondeur », a-t-elle expliqué, ajoutant que cela incite à une investigation plus poussée sur la roche gelée dans le cirque glaciaire.

Le projet, cofinancé par le programme Interreg POCTEFA de l’UE, s’étend au-delà de l’Andorre à des sites des Pyrénées françaises et catalanes. Sa seconde phase, Permapyrenees-2, est désormais lancée et durera trois ans supplémentaires. Les plans incluent l’analyse de l’eau pour détecter l’activité microbienne et l’âge, qui pourrait remonter à des milliers d’années, tout en évaluant les risques de stabilité des montagnes.

Gerard Vila, directeur de la Fondation Kilian Jornet, qui gère la communication du projet, a souligné les implications. Le dégel du permafrost, dû au changement climatique, crée des vides entre les roches qui augmentent les dangers d’éboulements, comme observé récemment dans les Alpes. Cela affecte la sécurité des alpinistes et grimpeurs et menace les pentes qui stabilisent infrastructures et routes.

L’annonce a coïncidé avec la première d’un documentaire, *Permapyrenees : Allò que canvia sota els nostres peus, canvia la muntanya*, tourné à Grau Roig et à Besiberris dans le Vall d’Aran. Des exemples de risques connexes incluent des massifs comme la Maladeta et l’Aneto, où des chutes de pierres ont blessé des visiteurs. Bien que les risques immédiats en Andorre semblent plus faibles, les experts alertent sur des changements pyrénéens plus larges, similaires aux tendances alpines du dernier siècle.