L'ancien enfant soldat Nzita cherche le soutien d'Andorre pour un sommet mondial sur la protection de la jeunesse

Nzita, ancien enfant soldat de la République démocratique du Congo, a visité Andorre cette semaine pour rencontrer des dirigeants gouvernementaux et faire avancer les préparatifs du Sommet mondial sur la jeunesse et la protection de l'enfance dans les conflits armés.

Accompagné de Mounira Van Buel, présidente de l'ONG internationale Paix pour l'Enfance, Nzita a présenté l'initiative au chef du gouvernement Xavier Espot et à la ministre des Affaires étrangères Imma Tor. Il a qualifié ces réunions de très productives, soulignant l'engagement fort des officiels en faveur des enfants touchés par les conflits armés. Les militants ont sollicité le soutien d'Andorre pour une campagne mondiale de sensibilisation visant à mettre fin au recrutement d'enfants soldats.

Nzita a été enrôlé de force à 12 ans alors qu'il étudiait dans un internat à Kyondo. Des soldats ont envahi l'école, abattu les enseignants et chargé les élèves dans des camions pour un entraînement militaire. « Nous étions au bon endroit – à l'école – au mauvais moment, juste au début de la guerre », a-t-il raconté. Il a servi pendant une décennie, jusqu'à sa démobilisation à 22 ans, qu'il a qualifiée de jour le plus heureux de sa vie.

La fuite était impossible, a expliqué Nzita. Les ravisseurs armés forçaient d'autres enfants soldats à abattre les fugitifs pour dissuader les autres. Aujourd'hui, il est ambassadeur de l'initiative des Nations unies « Prove it matters » et sillonne le monde avec le message : « Les enfants méritent des cahiers et des stylos, pas des fusils. »

La situation au Congo reste dramatique, a-t-il dit, avec des dizaines d'enfants capturés chaque jour dans la violence en cours. Plus de 300 000 enfants soldats existent dans le monde, environ 60 % au Congo, bien que les chiffres exacts soient incertains en raison des cas non signalés. Les groupes armés, y compris le M23 soutenu par des troupes rwandaises, ciblent les enfants car ils sont bon marché – sans salaire ni droits – et facilement manipulables au milieu des coûts élevés de la guerre.

Nzita, aujourd'hui marié avec des enfants et vivant à Ottawa au Canada, crédite une thérapie financée par la Suisse à Berne pour son rétablissement. Il a exhorté la jeunesse andorrane à apprécier son gouvernement protecteur et à s'engager pour la paix, tout en appelant le monde à soutenir les efforts pour zéro enfant soldat. Les dirigeants politiques et les civils doivent exiger la libération des captifs et poursuivre la justice, sans impunité pour les auteurs, a-t-il insisté. « Défendez votre cause par le bulletin de vote, pas par les armes », a-t-il conseillé aux groupes en quête de pouvoir.