MoraBanc Andorra boosté par le retour de Castañeda pour la réception de Baskonia

L’entraîneur de MoraBanc Andorra, Žan Tabak, s’attend à ce que Xavier Castañeda fasse son retour pour le match à domicile de la Liga ACB dimanche contre Baskonia à 17h au Pavelló Encarnació Mata, un coup de pouce au milieu des absences à long terme confirmées de Stan Okoye et Rafa Luz.

Le club a annoncé qu’Okoye sera à l’arrêt six semaines après que des examens ont confirmé une lésion du ligament interne du genou droit suite à un incident fortuit lors du match de vendredi contre Surne Bilbao. Luz a subi une déchirure du muscle ischio-jambier gauche après s’être retiré pendant la rencontre contre Bàsquet Girona ; son délai de récupération dépendra de son évolution. Les deux joueurs manqueront la rencontre, alors que l’équipe lutte pour le maintien avec 11 journées restantes.

Tabak a souligné la préparation de Castañeda après plus de deux mois à l’écart à cause d’une rupture du muscle ischio-jambier droit survenue lors d’une chute le 11 janvier contre le Real Madrid au Pavelló Toni Martí – initialement estimée à 12 semaines. L’arrière américano-bosnien, prêté par l’Unicaja Málaga jusqu’à la fin de saison, a repris l’entraînement collectif après un échec médical à Hiopos Lleida dû à une tendinite de l’épaule droite non précisée. « Il est dans la phase finale de récupération », a déclaré Tabak, notant l’ajout de variété aux meneurs malgré d’éventuels problèmes de synchronisation en attaque.

Kyle Kuric a repris l’entraînement complet après que des soucis à la hanche l’ont limité contre Bilbao, tandis que Shannon Evans II – qui récupère d’une blessure au pied – est également disponible après avoir joué sans être à 100 % dans ce match.

Tabak a écarté le recours à des renforts sur le marché pour remplacer Okoye, estimant la profondeur de l’effectif suffisante. Il voit dans les doubles engagements de Baskonia en EuroLeague – récemment contre Hapoel Tel Aviv et Estrella Roja – et en Copa del Rey un avantage potentiel. « Les équipes engagées sur deux compétitions démarrent souvent lentement, surtout à l’extérieur », a commenté l’entraîneur, ajoutant que le niveau physique élevé de Baskonia reste le plus gros défi. Ils avaient remporté la rencontre aller 99-92, avec Kobi Simmons et Timothée Luwawu-Cabarrot à 19 points chacun ; Evans avait mené Andorra avec 22.

Tabak a salué la prestation contre Bilbao – la plus aboutie sous son ère malgré la défaite en prolongation – comme un modèle pour le groupe, sans signe de baisse de moral à l’entraînement.

Par ailleurs, le club a fait un don de 1 700 € à l’Association des maladies rares d’Andorre (AMMA) via sa campagne « Tot suma », liant statistiques de match et contributions avec le soutien d’un sponsor.