MoraBanc Andorra s'incline 98-102 en prolongation face à Bilbao et reste dans la zone de relégation de l'ACB

MoraBanc Andorra s'est incliné 98-102 en prolongation face à Surne Bilbao Basket au Pavelló Toni Martí samedi, restant ancré dans la zone de relégation de l'ACB avec six victoires et 17 défaites, à égalité avec Recoletas San Pablo Burgos mais une victoire derrière Casademont Zaragoza et Dreamland Gran Canaria.

A crowd of 3,593 a assisté à la perte d'une occasion clé pour Andorra de sortir de la zone, la victoire de Zaragoza sur Burgos scellant leur position. Bilbao, sur une série de 14-2 lors de ses 16 derniers matchs, a fait la différence en prolongation grâce aux 36 points de Justin Jaworski, dont trois tirs à trois précoces en prolongation qui se sont révélés décisifs.

Andorra a mal commencé, mené 15-25 après le premier quart-temps à cause de turnovers et de lacunes défensives qui ont provoqué des temps morts précoces de l'entraîneur Žan Tabak. Sir'Jabari Rice a été le meilleur marqueur avec 23 points pour la troisième fois consécutive, en jouant meneur, tandis qu'Aaron Best en a ajouté 21 et Artem Pustovyi 19. Justin McKoy a contribué avec 11 points et Oriol Pons 10, déclenchant un retour à la mi-temps pour ne mener que 42-45.

Le troisième quart s'est resserré à 61-63 avant un quatrième quart aller-retour où Andorra a brièvement pris l'avantage grâce à Pons et McKoy. Bilbao est revenu, mais le panier tardif de Best a égalisé à 87-87. Le dernier tir de Bilbao a raté à 1,8 seconde de la fin, mais le tir à trois au buzzer de Rice a touché le cercle sans rentrer, envoyant le match en prolongation.

Jaworski a dominé la prolongation, convertissant des lancers francs pour conclure après qu'Andorra eut réduit l'écart à 98-100 via McKoy et Best. Bilbao a compté sur Darrun Hilliard avec 18 points, Melwin Pantzar 17, Tryggvi Hlinason 10 et Ondrej Petrasek 10. Scores par quart : 15-25, 42-45, 61-63, 87-87, 98-102. Arbitres : Fernando Calatrava, Juan de Dios Oyón, Fabio Fernández ; Best a commis cinq fautes.

Les blessures se sont accumulées : Xavier Castañeda et Rafa Luz absents, Stan Okoye et Kyle Kuric limités avant de sortir tôt, Rubén Guerrero a joué diminué pour quatre points, et Shannon Evans est revenu avec un pied bandé pour 15 minutes, trois points, un rebond et deux passes décisives. Morris Udeze a regardé en civil.

Tabak a salué la combativité mais a pointé les ratés aux lancers francs et les trois turnovers tardifs, affirmant que l'équipe doit se battre ainsi chaque soir et tirer des leçons des erreurs. Il espère récupérer la plupart des joueurs pour le match à domicile de dimanche à 17h00 contre Baskonia, quatrième, en remerciant Evans d'avoir pris le risque de s'aggraver au poste de meneur.

Le président du club Gorka Aixàs a appelé à la combativité au milieu de la crise de blessures, les qualifiant pour la plupart de traumatiques plutôt que systémiques, et a exhorté à se concentrer sur la récupération et la prochaine victoire. Avec 11 matchs restants, Lleida mène les rivaux de relégation avec huit victoires. Les joueurs ont fait écho à la résilience : Chumi Ortega a supplié les fans de ne pas « abandonner le navire », Kostas Kostadinov a cité un mauvais début, et Guerrero a qualifié cela d'une douloureuse défaite à domicile.