Soldeu dévoile un monolithe en l'honneur des quatre fondateurs de son école de ski âgée de 54 ans

Soldeu a accueilli mardi une cérémonie au Pla dels Espiolets, dans le secteur Grandvalira, pour dévoiler un monolithe en pierre honorant les quatre fondateurs de son école de ski à l'occasion de son 54e anniversaire : Josep Areny, Ventura Bonell, Miquel Casal et Josep Casal.

Organisée par Grandvalira-ENSISA et la commune de Canillo, l'événement a rendu hommage aux pionniers – tous originaires de Canillo – qui ont lancé l'école en 1970. Partant de quatre moniteurs et d'environ 800 heures d'enseignement annuel, ils ont apporté une organisation à une activité qui reposait auparavant sur les efforts informels d'une poignée de surveillants dans les années 1960. Malgré un équipement limité comme des skis en bois et de la neige non damée, leur passion pour les sports de neige et le terrain local a professionnalisé l'enseignement, intégré l'école à ENSISA – l'exploitant des domaines skiables de Canillo – et renforcé le tourisme hivernal andorran.

Le premier consul de Canillo, Jordi Alcobé, a souligné la croissance de l'école, estimant 3,3 millions d'heures d'enseignement sur 54 ans – soit l'équivalent de 375 années continues de leçons. Il a décrit le ski comme synonyme d'Andorre, créditant les fondateurs d'avoir « apprivoisé la neige ». Parmi les autres intervenants figuraient David Hidalgo, Josep Mandicó et Xavier Soro. Le programme a présenté des extraits audiovisuels de l'histoire de l'école, des souvenirs du personnel et des hommages à Ventura Bonell, décédé en 2012 et premier directeur de 1970 à 1973, et à Miquel Casal, qui a dirigé pendant 42 ans jusqu'en 2019 après avoir succédé à Areny (1973-1977).

Le monolithe, portant les noms des fondateurs pour le public, a été dévoilé par Areny, les deux Casal et Mònica Bonell, fille de Ventura et actuelle ministre de la Culture, de la Jeunesse et des Sports. Les hommages anticipaient une discussion générale sur la station de Soldeu mais se sont concentrés sur leur rôle fondateur dans un pilier de revenus d'ENSISA. Miquel Casal a reçu une plaque spéciale, déclarant avoir fait de son mieux et exprimant sa gratitude. Josep « Pepi » Casal, seul fondateur à n'avoir jamais dirigé, a enseigné pendant 28 saisons après avoir travaillé tôt sur l'un des premiers télésièges des Pyrénées.

Sous la direction actuelle de Toni Rodríguez, qui a qualifié Casal de son « père de la neige », l'école de ski et de snowboard emploie désormais 286 à 300 personnes – moniteurs, guides de snowboard, animateurs de jardin neige et agents commerciaux – et dispense près de 145 000 heures d'enseignement cette saison. Un taux de rétention du personnel de 81 % souligne son statut de référence européenne.