Skieur andorran Joan Verdú opte pour un stage en Nouvelle-Zélande avec le nouvel entraîneur Natko Zrnčić-Dim

Joan Verdú, meilleur skieur alpin andorran de l'équipe VAN DEER-Red Bull, prévoit un important stage de préparation en Nouvelle-Zélande sous la direction de son nouveau coach Natko Zrnčić-Dim, abandonnant les options argentines initiales comme Cerro Castor. Bien que non encore totalement confirmé, Verdú le décrit comme un bloc clé avant l'ouverture de la Coupe du monde à Sölden, motivé par un choix personnel. « Y retourner est plus un choix personnel, car c'est là où je me suis le plus amusé », a-t-il déclaré lors d'une réception gouvernementale pour la délégation andorrane des JO de Milan-Cortina.

Ce Croate, ancien coureur de Coupe du monde qui remplace Juan Lago, apporte motivation et expertise de haut niveau malgré une expérience d'entraîneur moindre que certains pairs. « Je suis très satisfait d'avoir trouvé le profil qu'il nous fallait : quelqu'un de très motivé, engagé, avec une solide expérience et de bons contacts avec d'autres équipes pour des sessions communes », a déclaré Verdú. Les deux se sont souvent parlé par téléphone et s'attendent à se rencontrer bientôt pour finaliser les plans. Verdú accueille aussi le retour de Josh Alayrach, ex-skieur et ancien coach de Carla Mijares, pour une préparation physique pratique aux côtés de Damià Costa. « Nous avons bâti une équipe jeune et solide, pleine d'énergie, et j'ai une confiance totale en eux », a-t-il ajouté.

Verdú a entamé sa préparation physique lundi après un cycling régulier et se réjouit d'une meilleure adaptation au matériel cette saison, aidée par un slalom géant supplémentaire au calendrier. « C'est une excellente nouvelle : nous étions des spécialistes avec moins de courses », a-t-il noté.

Cande Moreno progresse dans sa récupération après une opération du ligament croisé antérieur du genou gauche, pédalant désormais après six semaines sans appui. « Je progresse bien et je me sens confiante, en traitant ça comme une pré-saison », a-t-elle dit, visant un contact avec la neige fin octobre ou début novembre et un pic en février pour les Championnats du monde, potentiellement à St. Moritz, sous réserve d'accord médical.

Carla Mijares passe sous la direction de l'entraîneur Pol Carreras, après Alayrach, tout en se remettant d'une fracture de stress au péroné. Elle vise à capitaliser sur ses départs en Coupe du monde, y compris la course à domicile d'Andorre. « C'est un nouveau défi, et je connais le tracé par cœur », a-t-elle déclaré.

La fondeuse Gina del Rio tire des leçons des JO, où des pépins physiques l'ont empêchée d'être à son pic. Elle cible un programme complet U23 la saison prochaine, culminant aux Championnats du monde de Falun.

Le chef du gouvernement Xavier Espot a salué la délégation — Verdú, del Rio et Moreno — comme « un exemple de persévérance et de talent », ajoutant que le sport mesure le succès par la résilience au-delà des résultats.