Pal Arinsal accueille la Coupe du monde UCI de VTT pour la 11e année consécutive, du 9 au 12 juillet

**Pal Arinsal accueille la Coupe du monde UCI de VTT pour la 11e année consécutive, du 9 au 12 juillet**

Pal Arinsal accueillera la Coupe du monde UCI de VTT pour la 11e année consécutive du 9 au 12 juillet, dans le cadre de la WHOOP UCI MTB World Series. L'événement mettra en vedette des compétiteurs d'élite dans les disciplines cross-country olympique (XCO), short track (XCC) et descente (DHI).

Les organisateurs ont dévoilé les détails jeudi à l'hôtel ABBA Suites Xalet à La Massana. Étaient présents le chef du gouvernement Xavier Espot, la Cònsol Major de La Massana Eva Sansa, le directeur technique de la Federació Andorrana de Ciclisme Víctor de la Parte et le directeur général de l'événement David Hidalgo.

Espot a qualifié la Coupe du monde de « bien plus qu'un événement sportif de premier plan », la présentant comme la preuve de l'engagement de l'Andorre en faveur d'un tourisme de qualité, de la conservation de la nature et de la gestion professionnelle d'événements. Sansa a déclaré que le VTT « nous définit », faisant de La Massana une destination pour les athlètes d'élite, les amateurs, le tourisme et les médias.

Le seul représentant andorran est le coureur local Roger Turné en XCO. Après une chute près du dernier tour l'an dernier, il a terminé 37e à la Coupe du monde d'ouverture de la saison à Mona Yongpyong en Corée du Sud. Il vise à boucler l'intégralité du circuit de 3,8 km – une performance qu'aucun coureur pyrénéen n'a réalisée. De la Parte a indiqué que la fédération privilégie le développement de la base pour aligner des coureurs compétitifs à ce niveau, plutôt que d'engager des athlètes non préparés.

Le programme débute jeudi par les entraînements. Le vendredi comprend les finales XCC sur un circuit de 1,1 km pour les 30 premiers du classement, ainsi que les qualifications DHI. Le samedi apporte les finales DHI sur la piste Fontanals de 1,8 km partant du Pic del Cubil, avec le XCO clôturant l'événement dimanche.

Les améliorations visent les spectateurs, comme un paddock style Formule 1 pour les arrivées des équipes près du public, des zones techniques et ravitaillement repositionnées, un podium déplacé dans la zone publique, des écrans géants supplémentaires à Caubella et des caméras en temps réel surveillant les mouvements de foule et l'ambiance. Hidalgo prévoit 5 000 à 6 000 visiteurs sur place, incités à prolonger leur séjour grâce à la musique live du Bike Festival, aux batucadas, aux activités familiales et à l'ouverture partielle du Bike Park dès le 8 juillet à tarif réduit. Warner Bros. Discovery contribuera directement aux animations de l'événement.

L'accès se concentre sur la télécabine de La Massana, avec des navettes reliant La Massana, Caubella et Fontanals, un parking vélos et des efforts de durabilité incluant une collaboration avec Bicicletes Sense Fronteres. La météo pourrait affecter la fréquentation, mais les organisateurs insistent sur des arrivées fluides, le confort et des sorties gérées.

L'édition de l'an dernier a attiré 653 athlètes de 42 nations, une couverture dans 358 médias de 48 pays, huit millions de téléspectateurs et un impact économique de 7,6 millions d'euros. Hidalgo vise à égaler ou dépasser ces chiffres, soutenu par une diffusion élargie.

Les organisateurs ont conclu un accord préliminaire avec Warner Bros. Discovery pour prolonger l'événement de trois ans supplémentaires, bien que des championnats du monde ne soient pas prévus pour l'instant. Les billets sont disponibles en ligne, pour un à quatre jours avec accès aux remontées, navettes, sièges et tribunes. Les détenteurs d'abonnement Grandvalira Resorts et les personnes handicapées entrent gratuitement.