Marc Pujol s'apprête à disputer sa 124e et dernière sélection en amical Andorre-Liechtenstein

Marc Pujol s'apprête à disputer sa 124e et dernière sélection avec l'équipe nationale andorrane de football lors du match amical d'aujourd'hui à 19h contre le Liechtenstein au Nou Estadi de la FAF, couronnant une carrière de 26 ans avec 123 apparitions précédentes, cinq buts et quatre passes décisives.

Ce milieu de terrain de 43 ans, qui a fait ses débuts à 17 ans lors d'un amical contre l'Albanie en 2000 sous David Rodrigo, a participé à 12 des 14 victoires historiques d'Andorre. Il occupe la troisième place des sélections derrière Ildefons Lima (137) et Márcio Vieira (129), son dernier but datant d'octobre 2024 contre Saint-Marin. Des problèmes persistants au genou, dont une rupture des ligaments croisés à 35 ans suivie d'une rechute, l'ont poussé à la retraite. « J'ai remarqué que mon corps et mon genou m'envoyaient des signaux », a expliqué Pujol, évoquant des projets d'opération et éventuellement une prothèse dans les années à venir pour reprendre le ski et jouer avec son fils.

L'entraîneur Koldo Álvarez de Eulate a effectué quatre changements par rapport à la récente défaite 1-0 contre l'Irak à Montilivi, en intégrant Iker Álvarez de Eulate (de retour après avoir terminé la saison avec Córdoba), Chus Rubio, Kiko Pomares et Cucu Fernández. Sont écartés le gardien Álex Ruiz, Èric de Pablos, Christian García et Joao Teixeira. L'effectif complet comprend les gardiens Marc de Castro et Josep Gomes ; les défenseurs Biel Borra, Marc Garcia, Joel Guillén, Max Llovera, Moi San Nicolás et Ian Olivera ; les milieux Pau Babot, Èric de las Heras, Hugo Ferreira, Ot Remolins et Marc Vales ; et les attaquants Jordi Aláez, Guillaume López, Gerard Solà, Aron Rodrigo et Àlex Martínez.

Ce match marque aussi la 100e sélection de Moi San Nicolás, Álvarez de Eulate saluant sa persévérance et son sang-froid comme un exemple pour les autres. Il a décrit Pujol comme ayant défini l'équipe nationale par son approche et son jeu, ajoutant que « ses coéquipiers voulaient toujours lui passer le ballon car quelque chose allait se passer ». Álvarez de Eulate anticipe le style direct du Liechtenstein sous Konrad Fünfstück, en insistant sur un marquage serré, des transitions et une meilleure conservation du ballon qu contre l'Irak.

Pujol a récemment remporté la Copa Constitució avec l'Atlètic Escaldes et a évoqué l'évolution d'une équipe menée par des vétérans – dont Lucendo, Emiliano, Justo, Koldo et les frères Lima – vers les jeunes talents d'aujourd'hui comme Iker Álvarez, Berto Rosas, Ot Remolins, Aron Rodrigo, Pau Babot et Hugo Ferreira. Il chérit particulièrement la victoire à domicile contre la Hongrie peu après la mort de l'entraîneur Emili Vicente comme son moment le plus spécial, et l'ambiance d'Old Trafford contre l'Angleterre comme un sommet. Optimiste pour l'avenir d'Andorre, il crédite les progrès en condition physique, technologie, standards de la fédération et résultats des moins de 21 ans. « J'espère que les gens en Andorre pensent que j'ai toujours été honnête », a-t-il dit.

Ot Remolins, habitué des moins de 21 ans et qui gagne du temps en seniors, a signé avec l'équipe réserve Vetusta du Real Oviedo en Segunda RFEF après avoir bouclé sa première saison complète à Yeclano, où il a marqué un but et délivré une passe décisive suite à une percée en milieu de saison.