Les 28 points de Tucker propulsent Malte face à Andorre à l'ouverture des Petits États

Jordan Tucker a inscrit 28 points avec sept rebonds pour mener Malte à une victoire 82-56 sur Andorre lors du match d'ouverture du Championnat d'Europe des Petits États à Gibraltar. L'ailier américain, qui joue pour le club grec Promitheas Patras, a propulsé la domination de Malte en seconde mi-temps face à une jeune équipe andorrane dirigée par Cristian Vegas.

Andorre a bien démarré, remportant le premier quart 18-11 et menant 21-11 en début de match. Malte a réagi au deuxième quart, surpassant les Andorrans 24-15 pour mener 35-33 à la mi-temps, Tucker y contribuant avec 15 points. Les Maltais ont alors creusé l'écart de manière décisive, gagnant le troisième quart 23-12 et le quatrième 24-11.

Andorre était privée de ses pivots clés Toi Gabriel et Àlex Peral pour raisons professionnelles, alignant un effectif largement renouvelé mené par le vétéran Gabriel. Leo López a été le meilleur marqueur andorran avec 12 points, tandis que le débutant Gerard Lamelas en a ajouté 11. Joan Aguilar a dominé en évaluation avec neuf crédits, devant les huit de Sergi Serrato qui incluaient quatre passes décisives.

« On a bien tenu 25 minutes, bien mieux qu’attendu, mais Tucker a été décisif, un vrai meneur de jeu », a déclaré Vegas. « Le défendre était extrêmement difficile dès qu’il était sur le terrain. Avec notre effectif complet aujourd’hui, on fera beaucoup mieux. » Il s’est montré optimiste sur le potentiel des jeunes : « On visera les demi-finales pour éviter Malte et atteindre la finale. Ils méritent d’être reconnus. »

Andorre, championne de la dernière édition organisée à domicile en 2024, affronte Saint-Marin aujourd’hui à 17h00 pour son deuxième match de poule, suivi de Gibraltar vendredi à 19h30. Les demi-finales sont prévues samedi, les finales dimanche.

Par ailleurs, l’équipe féminine andorrane, dirigée par José Rodríguez, entame son Championnat d’Europe C ce soir à 19h00 à Peja, au Kosovo, face aux organisatrices. La capitaine Cristina Andrés disputera son dernier tournoi avant la retraite, avec cet effectif 100 % amateur qui affrontera aussi l’Arménie dans un format à deux groupes où les deux premiers se qualifient pour les demi-finales.