Pogacar s'impose en solitaire au Beixalís dans l'étape andorrane de La Vuelta

Tadej Pogacar a lancé une attaque décisive en solitaire au Collada de Beixalís avec plus de 50 km à parcourir et a filé seul vers la victoire à Andorra la Vella, consolidant sa mainmise sur le maillot rouge lors de la première étape de montagne entièrement en Andorre de La Vuelta.

Le parcours de 104,8 km du lundi – jalonné de montées incessantes dont l’Envalira, le Beixalís, Ordino et La Comella – s’est révélé impitoyable malgré sa brièveté. Pogacar, coureur de l’UAE Team Emirates, a lâché Felix Gall tôt dans l’ascension de 6,5 km menant à Beixalís, à 8,5 % de pente. Jay Vine avait déjà étiré le groupe des favoris dans les premières pentes, préparant le terrain à l’attaque du Slovène à 50,5 km de l’arrivée.

Aucun challenger n’a pu répondre. Richard Carapaz a tenté d’organiser une poursuite avec Primož Roglič, Enric Mas, Sepp Kuss et Corbin Strong, mais l’écart de Pogacar a gonflé à 1:35 au sommet de Beixalís. Lors de la montée d’Ordino, il atteignait 3:08 sur Roglič, Gall, Strong, Mas et Kuss, qui formaient un quintet de poursuivants concentré sur la limitation des pertes entre eux.

Pogacar a franchi Ordino avec cet écart intact avant de descendre par La Comella pour remporter l’étape au milieu des foules en liesse dans la capitale. Son équipe UAE a contrôlé la course dès le départ, avec Rui Oliveira imposant le rythme en début d’étape. Un gros groupe d’échappés – incluant Wout van Aert, Matthew Brennan, Pablo Castrillo, Raúl García Pierna, Iván Sosa et Lorenzo Fortunato – a animé la longue route vers l’Envalira, où Fortunato est passé en tête à 2 409 m. Decathlon AG2R a mené la remontée à 70 km de l’arrivée.

Cette étape faisait suite à l’annulation de celle de la veille à Font-Romeu en raison du mauvais temps, Pogacar menant déjà le classement général. Sa démonstration s’appuie sur sa victoire au chrono monégasque au finish serré qui lui avait valu le premier maillot rouge.

Parmi les résidents andorrans, Brennan a figuré dans l’échappée, tandis que Vine reste dans la course après ses efforts précédents. L’étape de mardi vers Manosque, longue de 214,3 km, attend, mais l’autorité de Pogacar plane sur la course de 3 275 km.