Pogacar abandonne la Vuelta après une lourde chute en étape 8

Tadej Pogacar a abandonné La Vuelta a España après une lourde chute lors de la huitième étape, laissant la tête du classement général à Enric Mas, résident andorran.

Le coureur de l’équipe UAE Team Emirates est tombé à 32 kilomètres de l’arrivée à Xeraco lors de l’étape de 171 km au départ de Puçol, dimanche. Il a percuté un autre cycliste alors qu’il roulait dans le peloton principal, souffrant de douleurs à l’épaule et au bras gauches, ainsi que de coupures au visage, au coude et à d’autres zones. Pogacar est resté au sol, manifestement en détresse, incapable de remonter sur son vélo, et a quitté les lieux en ambulance. Des examens médicaux se poursuivent pour évaluer l’étendue totale de ses blessures.

Le retrait de Pogacar élimine le grand favori de la course et laisse le classement général complètement ouvert. Mas porte désormais le maillot rouge, avec Felix Gall en deuxième position à 1:11 et Primoz Roglic troisième à 1:33. Bryan Coquard, de Cofidis, a remporté l’étape au sprint devant Mads Pedersen et Jordi Meeus.

L’incident survient quelques jours après la démonstration dominante de Pogacar en Andorre lors de la quatrième étape. Cette boucle de 104,8 km au départ d’Andorra la Vella l’a vu attaquer au Collada de Beixalís avec plus de 50 km à parcourir. Il a continué en solitaire, passant Ordino avec plus de trois minutes d’avance sur ses rivaux, et a terminé 2:39 devant Jarno Widar et Gall.

Avant la huitième étape, Pogacar menait Mas de 3:50, le positionnant idéalement pour un premier titre sur la Vuelta. Son abandon soulève aussi des doutes sur sa participation aux championnats du monde de cyclisme sur route, qui débutent le 20 septembre.