VPC Andorra lance une nouvelle ère sous Lugones avec un effectif jeunes-vétérans

VPC Andorra entame une nouvelle ère sous la direction de l’entraîneur Santi Lugones, avec la reprise des entraînements à l’Estadi Nacional et un effectif mêlant jeunesse et expérience après des changements importants dans l’effectif.

L’équipe a lancé sa préparation d’avant-saison hier avec des joueurs des équipes premières et réserves. Lugones, qui connaît bien une grande partie du groupe pour l’avoir dirigée en réserves, décrit cette phase comme un nouveau départ sans repartir de zéro. Après l’échec de la montée la saison dernière, le club fait face à une pression moindre mais conserve son ambition compétitive. Six départs notables incluent le leader maison Adrià Calvo, l’attaquant de longue date Cristian Abarca après cinq saisons, Marcos Soraire et Mateo Macchi. D’autres partants sont les Sud-Africains Luvo Bazi vers Gernika et Kgoposto Mpho-Entie vers KG Matlena, Pep Arasanz blessé et Gastón González de retour en novembre depuis l’Argentine.

Le noyau reste intact, avec des prolongations confirmées pour les centres Ian Granyena et Tomás Pendito, les ailes Xema Gómez, Erik Fraissinet et Marc Pujol, ainsi que les avants Adrià Casals, Xavi Ferret et Fede Aguiar. Lugones attend le retour de sept ou huit joueurs maison, certains intégrés progressivement via l’équipe réserve, plus des recrues dont un joueur français basé en Andorre. L’avant Adrià Casals a souligné l’unité du groupe : les joueurs restants partagent une confiance familiale et reformeront le bloc ensemble, même si cela prend du temps.

La reconstruction mise sur l’intégration de jeunes prometteurs avec des vétérans pour les guider. « Les jeunes qui montent sont très intéressants et joueront dès demain ; les anciens doivent montrer la voie pour qu’ils prennent les rênes », a déclaré Lugones. Casals, membre d’un groupe uni depuis plus de 15 ans depuis l’école de rugby, fait écho au besoin de rebâtir la cohésion et de retrouver les automatismes, sans obligations fixes cette saison.

Le club prévoit une préparation en interne avec des matchs amicaux internes, sans rencontres extérieures en raison d’un calendrier chargé. Lugones vise une place dans les trois premiers en phase initiale pour les barrages de promotion en Elite, comme l’an dernier. « Nous devons nous battre dans chaque match », a-t-il affirmé, en misant sur une défense disciplinée et des attaques simples. La moyenne d’âge jeune – avec un noyau expérimenté – allège les attentes extérieures, surtout en deuxième ligne après plusieurs départs, même si la troisième ligne reste solide.

Le staff technique comprend le préparateur physique Carles Calleja, l’entraîneur des trois-quarts Stefano Giantorno, ainsi que les responsables de l’équipe réserve Fabián Tonino et Gerard Soteras. VPC ouvre face à Toro de Palma de Mallorca, désormais avec l’ex-joueur Macchi.