Équipe de football d'Andorre attire plus de 200 fans à l'entraînement ouvert avant Malte

L'équipe nationale de football d'Andorre affronte Malte cet après-midi pour son ouverture en Ligue des nations de l'UEFA au Nou Estadi de la FAF à Encamp, l'entraîneur Koldo Álvarez de Eulate soulignant l'intérêt de la compétition pour le développement des petites nations.

Le match débute à 18 heures, marquant le coup d'envoi de la cinquième édition de la Ligue des nations. Des changements structurels sont prévus pour 2028-2029, réduisant les ligues de quatre à trois et assurant déjà la promotion d'Andorre, bien qu'Álvarez de Eulate ait insisté sur le mérite particulier de gagner des résultats sur le terrain. Il a comparé Malte à l'adversaire amical de juin, le Kosovo, notant leur rythme élevé, leur noyau expérimenté, leurs jeunes ailiers dribbleurs et l'attaquant Irvin Cardona – ancien joueur de l'Espanyol, aujourd'hui à Saint-Étienne.

Le nouveau capitaine Moi San Nicolás, honoré avant le match par la Fédération andorrane de football pour avoir dépassé les 100 sélections (acquises contre le Liechtenstein en juin), a qualifié la rencontre de difficile mais s'est montré optimiste grâce aux récents amicaux. Le défenseur intègre un groupe d'élite incluant Ilde Lima, Marcio Vieira, Marc Pujol, Marc Vales et Óscar Sonejee. San Nicolás a crédité sa constance, son travail acharné et les exemples inspirants pour son cap, remerciant la fédération et le staff.

Álvarez de Eulate anticipe un calendrier chargé avec quatre matchs en succession rapide et prévoit des rotations d'effectif pour gérer la fatigue, en veillant à ce que les joueurs obtiennent du temps de jeu et soient au pic pour la dernière sortie.

Pour faire monter l'attente, l'équipe a attiré plus de 200 fans à l'entraînement ouvert de jeudi au même lieu. La séance comportait des jeux gonflables, des collations comme des fruits et un gâteau au chocolat, des chants de « selecció, selecció ! » et « visca Andorra ! », ainsi qu'une photo officielle. Enfants et parents portaient des maillots de l'équipe nationale, du FC Andorra, de Logroñés ou d'Espagne. Après l'entraînement, les joueurs ont lancé des ballons aux supporters et signé des objets incluant des drapeaux, une attelle de bras cassé et des polos. L'attaquant Berto Rosas a souri quand un jeune fan lui a demandé s'il avait déjà son autographe. Le défenseur central Max Llovera a qualifié l'ambiance de motivante et a surnommé le match de vendredi la « première finale », appelant à un soutien national massif.

Depuis l'amical contre le Kosovo, Álvarez de Eulate a ajouté Èric de Pablos (Depa), Llovera, Christian García, Èric Vales et Rosas ; les précédemment convoqués Chus Rubio, Marc Vales, Nil Linares et Hugo Ferreira sont absents. Le gardien non capé Marc Castro reste à l'écart. Le retraité Marc Pujol assiste désormais le staff, succédant à Igor Labaien.

Malte arrive sous la direction de l'entraîneur italien Emilio De Leo. Aucune composition ni information sur les blessures n'est disponible.