L'Andorran Samu Ponce remporte le bronze aux Mondiaux de skyrunning ultra

Le skyrunner andorran Samu Ponce a qualifié sa médaille de bronze aux Championnats du monde de skyrunning ultra d’équivalente à une victoire, créditant des années d’efforts accumulés, une reconnaissance préalable du parcours et une stratégie de course claire.

Ponce a présenté la médaille publiquement lundi, représentant la Federació Andorrana de Muntanyisme (FAM) et Altra Team Europe. Chez les hommes, parmi 48 concurrents sur le parcours de 62,3 kilomètres à La Gomera, aux îles Canaries – avec 3 775 mètres de dénivelé positif –, il a terminé troisième en 6 heures, 21 minutes et 40 secondes. Cela le place à 2 minutes et 38 secondes de l’Espagnol vice-champion Julen Calvo Vigara (6:19:02) et à 9 minutes et 28 secondes de l’Italien champion d’or Cristian Minoggio (6:12:12).

Il a conservé la deuxième place aux premiers points de contrôle, Playa Vallehermoso (7,5 km) en 38:55 et Vallehermoso (19,5 km) en 1:58:50, avant de se caler en troisième à Aceviños (31,5 km) et de la maintenir jusqu’à Los Tiles (36,7 km), El Cedro (40,5 km), El Atajo (50,5 km), Laguerode (54,5 km) et La Cabezada (59,5 km), à un rythme moyen de 6:08 au kilomètre.

Ponce, ancien cycliste, a indiqué être arrivé en bonne forme malgré un début de saison exigeant qui a intensifié la seconde partie de sa campagne. Il avait divisé le parcours en trois segments lors de la reconnaissance pré-course, ce qui lui a permis de partir confiant. L’ouverture nocturne – durant deux heures et demie à trois heures – lui convenait bien en raison de l’humidité et des températures plus fraîches, lui permettant un rythme agressif dès le départ. « La course s’est déroulée exactement comme je l’avais anticipé dès le début, et la troisième place a autant de valeur qu’une victoire », a-t-il déclaré. Il a lutté pour les premières places tout du long, voyant ce résultat comme une récompense méritée pour les dernières années et un coup de pouce pour Andorre, la FAM, sa famille et ses amis.

S’inspirant des Championnats d’Europe de l’an dernier, où il avait mené avant de rétrograder en quatrième place, Ponce est resté motivé. « Ce souvenir revenait sans cesse, mais je refusais que cela se reproduise », a-t-il ajouté. La saison comptait aussi des victoires au Trail 100 Andorra by UTMB (80 km), OTSO Travessa d’Encamp et Travessa Pas de la Casa, plus des deuxièmes places à l’Ultramediterrània et l’Adidas MaxiRace Annecy. Les prochaines courses incluent la Salomon Marató Pirineu 42K à Bagà, la Dynafit Andorra Trail en mixte par équipes, le Trail del Bisaura et la Mallorca by UTMB fin octobre.

Cette performance renforce le profil montant d’Andorre en skyrunning, avec des pairs comme les frères Casal (Marc et Òscar), les frères Teixidó (Xavi et Ferran), Ari Fenés et Arnau Soldevila.

Chez les femmes sur l’ultra, l’Andorrane Sabrina Solana a pris la 14e place en 8:55:46, à environ 90 minutes de la Norvégienne gagnante Shangave Balendran (7:27:16) ; l’Espagnole Mireia Pons et l’Américaine Careth Arnold ont décroché les médailles du podium. David Rogé a couru seul pour Andorre sur la sky race de 30,08 kilomètres, avec 2 536 mètres de montée.