Skieur andorran Verdú à Sölden sans blessures pour l'ouverture de la Coupe du monde

Le skieur andorran Joan Verdú arrive à Sölden pour l'ouverture de la Coupe du monde de ski alpin en slalom géant les 24 et 25 octobre, boosté par une préparation d'avant-saison sans blessures et marquée par un entraînement intensif sur des terrains variés.

Verdú a bouclé cinq semaines de préparation en Nouvelle-Zélande, travaillant sur différentes pentes et conditions de neige tout en affinant son matériel. Il s'est dit plus à l'aise sur les skis, physiquement solide sans douleurs au dos ou aux genoux pour la première fois en présaison, et soutenu par de bons résultats aux tests. « Le matériel et la condition physique ne sont plus des excuses », a-t-il déclaré, déterminé à viser de forts résultats cette saison. Il a souligné une dynamique d'équipe positive, créditant le nouveau coach Natko Zrnčić-Dim et le retour de l'ancien entraîneur Josh Alayrach pour avoir renforcé la cohésion pendant le stage.

Pour la piste autrichienne, que Verdú connaît bien, il prévoit une approche mesurée dans la première manche en fonction de son dossard de départ. Le tracé comporte un départ plat, un mur central raide et une longue section finale plate, où il compte équilibrer risque et intelligence – pousser fort là où c'est possible sans s'engager à outrance. « Il faut être plus qu'agressif ; il faut être malin », a-t-il noté, en se concentrant sur le maintien de la vitesse jusqu'à l'arrivée.

Roger Vidosa, directeur sportif de la section alpin de la Fédération andorrane de ski, a validé la préparation de Verdú après le stage néo-zélandais. Andorre alignera deux athlètes, avec Íria Medina qui fera ses débuts en Coupe du monde. Vidosa a qualifié sa présaison de « très compétitive », notant qu'elle a devancé des rivaux partis à Sölden et qu'elle figure parmi les 100 meilleures mondiales. Son objectif principal reste un top-30 au général de la Coupe d'Europe, mais cette sortie lui offre une expérience précieuse avant la Coupe du monde de mars en Andorre.

Medina a évoqué la construction d'un style de ski plus solide avec un engagement accru en descente, ce qui nourrit sa confiance. Verdú a minimisé la pression du baptême du feu, lui conseillant de skier à son niveau de préparation, d'en profiter et de saisir les opportunités, voyant Sölden comme une étape d'apprentissage parmi d'autres à venir.