L'Andorran Pau Costa boucle une expédition vélo de 270 km dans la Cordillère Blanche péruvienne

Pau Costa, alpiniste andorran expérimenté, est récemment rentré d'une exigeante expédition à vélo de 270 kilomètres à travers les massifs isolés de la Cordillera Blanca et de Huayhuash au Pérou, où l'immensité du paysage a mis l'équipe en perspective.

Le périple de neuf jours a commencé par une boucle d'acclimatation de quatre jours dans la vallée de Santa Cruz, suivie de cinq jours dans Huayhuash. L'itinéraire comptait plus de 12 500 mètres de dénivelé positif, les cyclistes portant leurs vélos à pied dans les sections raides. « Dans cette vallée profonde, avec 3 000 mètres de dénivelé négatif, on se rend compte qu'on n'est qu'un grain de sable dans le monde », a déclaré un membre de l'équipe, Jaume, résumant ce sentiment d'insignifiance face aux pics imposants.

Les défis ont commencé tôt. Dès le départ, le groupe a aperçu un hélicoptère de secours récupérant des randonneurs en détresse qui appelaient à l'aide depuis des jours – un rappel brutal de l'isolement de la zone et de ses ressources limitées, où de telles opérations sont rares par rapport à l'Europe. La météo a ajouté à la difficulté : le deuxième jour, après une nuit rude et des heures de pédalage à 4 000 mètres, la pluie s'est abattue alors qu'ils approchaient du col final. Costa, épuisé, a admis qu'il était prêt à abandonner.

La logistique a été le plus gros obstacle. L'équipe s'est appuyée sur une agence locale, les camps étant déplacés quotidiennement par des mules partagées avec des randonneurs. Coordonner les distances avec leur muletier et leur cuisinier était crucial, aucune infrastructure ne reliant ces sites isolés. Les interactions avec les locaux ont toutefois été des moments forts. Les communautés ont accueilli les visiteurs avec fierté, et l'équipe de soutien s'est liée d'amitié grâce à des courses ludiques – bien que les Péruviens l'emportent toujours.

C'était la septième aventure de ce type pour Costa, qui a évolué sur 25 ans des sorties dans les Pyrénées aux Alpes françaises, suisses et italiennes, puis au Népal. Organisée de manière organique autour de sa passion pour les sports de montagne, l'expédition a été entièrement documentée pour ses enfants. De retour chez lui, Costa note que la vie quotidienne reste inchangée : « Toujours attendre le week-end pour repartir. »