Ester Ledecká domine l'entraînement de descente de la Coupe du monde féminine à son premier Andorre

Ester Ledecká, de République tchèque, a dominé la deuxième séance d'entraînement de descente féminine de Coupe du monde sur la piste Àliga d'Andorre à Grandvalira-El Tarter, signant le meilleur temps de 1:33.39 vendredi. Elle a devancé l'Italienne Nicol Delago de 0,37 seconde et Sofia Goggia de 0,43 seconde. L'Allemande Emma Aicher, deuxième du classement de descente, a terminé 38e, tandis que sa compatriote Kira Weidle Winkelmann était 10e. L'Andorrane Jordina Caminal, avec le dossard 52, a fini 45e, à 4,17 secondes de la leader – un résultat identique à celui de l'ouverture jeudi.

La séance a conclu deux jours d'entraînement avant les courses, avec environ 60 skieuses de 15 nations participantes jeudi et les organisateurs attendant jusqu'à 66 pour les compétitions : descente vendredi à 11h, suivie des super-G samedi et dimanche à 10h15. Les vitesses ont dépassé 117 km/h lors de la première session sur le parcours de 2,4 km, qui descend de 751 m avec une pente moyenne de 28 % et comporte le saut Gall au milieu ainsi que le virage emblématique Curvone en bas.

Il s'agit de la première Coupe du monde féminine en Andorre, déplacée d'un super-G annulé à Zauchensee le 11 janvier et intégrée à un programme de trois entraînements sans problème. La piste a bénéficié de chutes de neige abondantes, d'un damage depuis novembre, d'une approbation préalable du Snow Control et d'une humidité précoce qui a créé une base solide. Le directeur de course Santi López a salué la surface compacte et homogène avec une dureté idéale pour la vitesse et la sécurité, exprimant sa satisfaction après les contrôles pré-événement. « La piste est en très bon état », a-t-il déclaré.

Goggia, leader du classement super-G avec 280 points devant la Néo-Zélandaise Alice Robinson (220), a qualifié la neige de compacte et parfaite, ajoutant que le premier entraînement permet de comprendre la piste, le second d'améliorer la technique et la course d'exiger un effort total. Federica Brignone, championne olympique de super-G et géant à 35 ans et en reprise de blessure, a terminé 17e jeudi à 1,58 seconde du rythme et a décrit Àliga comme l'une de ses pistes préférées avec d'excellentes conditions.

Caminal, 22 ans et seule représentante andorrane après la chute olympique de Cande Moreno, s'est dite à l'aise malgré des erreurs lors de l'ouverture. « La piste est incroyable et très amusante – l'organisation a fait un travail exceptionnel », a-t-elle déclaré, visant à affiner ses trajectoires vendredi.

Blessée aux ligaments du genou à Crans-Montana, Lindsey Vonn domine le classement de descente avec 400 points, 144 d'avance sur Aicher (Weidle Winkelmann troisième avec 232, puis Laura Pirovano à 207). Avec environ 300 points restants dans la finale de saison, des prétendantes comme Ledecká, Romane Miradoli et Cornelia Hutter pourraient bousculer la course au Globe de cristal. Le secrétaire de l'événement Marc Mitjana a souligné le progrès par rapport à la Coupe d'Europe masculine de la saison dernière, avec un budget quadruplé finançant billetterie, village d'accueil, zones élargies et plus encore. Il a appelé à une Coupe du monde masculine comme objectif ultime, tout en valorisant la reconnaissance FIS sur le circuit féminin.