La porte-drapeau andorrane Cande Moreno forclose des JO 2026 après rupture du LCA

La porte-drapeau andorrane Cande Moreno est écartée des Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026 après que des examens médicaux ont confirmé une rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche et des lésions au ligament du pouce droit suite à une lourde chute lors de la descente dames dimanche à Cortina d'Ampezzo. Ces blessures nécessitent environ six mois de récupération, mettant fin à sa participation à des épreuves comme le combiné par équipes le 10 février et le super-G le 12 février.

Portant le dossard 26, Moreno avait bien démarré, à seulement 0,19 seconde de la leader Breezy Johnson après le premier secteur. Elle est tombée à l'atterrissage d'un saut, subissant une grave torsion du genou qui a interrompu la course plusieurs minutes pendant que les secouristes la soignaient sur la piste. Elle a reçu des soins sur place avant d'être hélitreuillée à l'hôpital. C'est sa deuxième grave blessure au genou sur ce lieu, après une déchirure de ligaments au genou droit il y a deux ans. L'entraînement d'avant-course avait été perturbé par un mauvais temps et un parcours raccourci que les athlètes ont jugé injuste.

Sa coéquipière Jordina Caminal, avec le dossard 29 et à sa première Olympiade malgré des problèmes de dos qui l'avaient clouée au lit 10 jours avant, a obtenu le meilleur résultat andorran en descente dames avec une 24e place en 1:41.34 — à 5,24 secondes du temps victorieux de Johnson (1:36.10). L'Allemande Emma Aicher a pris l'argent en 1:36.14, l'Italienne Sofia Goggia le bronze en 1:36.69. Caminal a noté la dégradation rapide des conditions de piste mais a exprimé sa fierté pour sa performance et ses espoirs de guérison pour Moreno, affirmant avoir tout donné malgré ses soucis de santé récents.

La descente a suivi une lourde chute de la skieuse américaine Lindsey Vonn lors de sa dernière apparition olympique. Andorre déclorera aussi le combiné par équipes du 10 février en raison de la blessure de Moreno et d'un problème au fléchisseur du gros orteil gauche pour Carla Mijares, survenu à l'entraînement après la Coupe du monde de fin janvier à Spindleruv Mlyn. Mijares, incapable de s'entraîner en raison de la douleur persistante, suit une kinésithérapie en vue d'un éventuel slalom le 18 février.

Les espoirs initiaux d'un record à sept athlètes ont été douchés après le forfait de dernière minute du fondeur Irineu Esteve pour raisons physiques et mentales, en concertation avec ses entraîneurs — une décision qualifiée d'honnête par la ministre des Sports Mònica Bonell, avec le soutien du gouvernement. Andorre aligne désormais six athlètes : Joan Verdú, Moreno, Gina del Rio, Mijares, Caminal et Xavier Cornella — égalant les meilleurs totaux précédents de Lillehammer 1994, Vancouver 2010 et Sotchi 2014.

L'équipe avait défilé en troisième position lors de la cérémonie d'ouverture décentralisée du vendredi sur le thème « Armonia », à travers divers lieux dont le stade San Siro, l'Arc della Pace, Bormio, Cortina, Livigno et la Piazza Dibona. Verdú a porté le drapeau à Livigno avec Cornella ; Moreno a mené à Cortina avec Caminal et Mijares. Le président du Comité olympique Xavier Espot Miró, au San Siro avec Bonell, a salué le format multi-sites et la présence andorrane, tout en rencontrant des homologues de petits pays. Bonell a qualifié la délégation de jalon historique.

Del Rio a pris la 44e place du skiathlon dames 20 km de samedi à Tesero, à 7:50.8 de la Suédoise Frida Karlsson, après qu'un bâton s'est cassé dans une collision qui lui a blessé la jambe. L'entraîneur Xabier del Val a souligné les points positifs sur ce parcours exigeant. À venir : le géant de Verdú le 14 février, le slalom de Cornella le 16, celui de Mijares le 18, et le départ en masse de Del Rio le 22.