Andorre envoie sa plus grande équipe de ski aux JO d'hiver 2026

Carles Visa, manager de la Fédération andorrane de ski (FAE), s'est montré optimiste quant à la plus grande délégation de ski jamais envoyée par Andorre aux Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026, créditant des années de développement constant dans la formation des athlètes, les structures des clubs et les équipes nationales.

S'exprimant depuis son bureau au siège de la FAE, où il supervise les opérations quotidiennes, les relations avec la FIS, les calendriers de compétitions et les réglementations, Visa a présenté cette étape comme une source de fierté. « Nous sommes très satisfaits de participer avec la plus grande équipe que nous ayons jamais eue en ski », a-t-il déclaré, notant que cela reflète une talent croissant et une organisation améliorée malgré le statut d'Andorre comme petite fédération confrontée à des contraintes de ressources.

La délégation nourrit de grands espoirs pour Joan Verdú, dont les solides performances l'an dernier le positionnent pour un résultat marquant malgré un début de saison difficile. Visa anticipe des places dans le top 30 ou mieux pour les femmes Carla Mijares, Jordina Caminal et Cande Moreno – qui avait impressionné aux précédents JO – ainsi que pour Xavier Cornella, qui gagne de l'expérience pour ses débuts. Les talents émergents Gina et Irineu pourraient aussi briller s'ils skient à leur niveau habituel sans fautes. « Si tout s'aligne et que nous montrons nos capacités, je suis sûr que nous ferons bien », a affirmé Visa.

Les athlètes arrivent confiants en leurs compétences de skieurs, même si les résultats récents ont légèrement entamé le moral. La préparation suit les protocoles standards visant la régularité en Coupe du monde plutôt que des ajustements spécifiques aux JO, la pression étant vue comme une constante dans l'élite. Visa a insisté sur la gestion efficace de cette pression comme clé du succès.

La dernière place masculine a donné lieu à une âpre lutte entre Xavier Cornella et Bartumeu Gabriel, décidée au millième de seconde lors de tests récents. « C'était très dur, surtout pour eux », a dit Visa, louant les deux comme des talents de premier plan tout en exhortant Gabriel à ne pas se décourager en vue des prochaines Coupes du monde.

Visa a évoqué ses près de deux décennies à la FAE, soulignant les progrès à long terme des bases jusqu'au niveau élite. Les défis persistent : les coûts élevés du ski pèsent sur un budget dépendant des fonds publics, des sponsors et des contributions familiales. La fédération ne dispose pas de kinésithérapeutes attitrés ni de techniciens de ski complets, mais a progressé grâce aux installations et au soutien médical du centre de haute performance CTEO.

Les débats en cours portent sur l'équilibre des investissements entre le développement des jeunes et les athlètes de haut niveau. « Il nous faut à la fois la base et l'élite – c'est un cercle vicieux », a noté Visa. Un succès aux Jeux pourrait marquer un tournant, même s'il privilégie une consolidation durable aux côtés de tout rêve de podium.