Andorre renonce à la cérémonie olympique de Milan pour l'entraînement

Les athlètes andorrans font face à des défis importants pour participer à la cérémonie d'ouverture principale des Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026, prévue le 6 février au stade San Siro de Milan. Le début précoce de plusieurs compétitions et la distance entre Milan et les sites des skieurs andorrans ont conduit le Comité olympique andorran (COA) à préparer des événements parallèles, plus discrets, à Cortina d'Ampezzo et Predazzo.

La délégation andorrane entière sera composée de skieurs alpins et de fond, déjà sur leurs sites de compétition le jour de l'inauguration. L'entraînement officiel pour les épreuves alpines commence deux jours plus tôt, rendant le voyage à Milan incompatible avec les préparatifs. En ski alpin masculin, les athlètes concourront au Stelvio Ski Centre de Bormio, où Joan Verdú a assuré sa place. Bartumeu Gabriel, Àlex Rius et Xavi Cornella se disputent une place supplémentaire, Gabriel étant le mieux placé.

La représentation féminine en ski alpin est assurée pour Cande Moreno au Tofane Alpine Skiing Centre de Cortina, qui accueillera aussi l'un des deux brasiers olympiques et une cérémonie simultanée. Jordina Caminal et Carla Mijares se battent pour une autre place féminine. En ski de fond, Gina del Rio et Irineu Esteve sont attendus à Predazzo à partir du 7 février, un autre site pour des événements d'ouverture parallèles.

Ces dispositions s'alignent sur le format décentralisé de Milan-Cortina 2026, qui prévoit des défilés d'athlètes à Livigno en parallèle de la cérémonie principale pour accommoder les disciplines à début précoce. Pour la première fois, deux brasiers seront allumés : un à Milan et un à Cortina.

Le COA anticipe un minimum de six athlètes, potentiellement sept — ce qui égalerait ou dépasserait le record andorran de six des Jeux de Lillehammer 1994, Vancouver 2010 et Sotchi 2014. Verdú et Moreno sont confirmés en alpin, aux côtés de del Rio et Esteve en fond. Andorre dispose de quatre quotas alpins garantis (deux par genre) selon les critères du Comité international olympique, avec des extensions possibles grâce au classement World Cup top-30 de Verdú, aux quotas nationaux et à d'éventuelles réaffectations. La sélection finale, coordonnée depuis plus d'un an avec la Fédération andorrane de ski, dépendra strictement des résultats en Coupe du monde et Europa Cup. Le COA note que la présence au San Siro reste incertaine.