Benavides remporte l'étape 8 du Dakar et prend la tête du général ; les espoirs de Schareina s'effondrent

Edgar Canet a terminé septième de l'étape 8 du Dakar Rally lundi, signant une performance mesurée en vue des étapes marathon, tandis que la quête de titre de Tosha Schareina s'est définitivement arrêtée après un retard de 20 minutes sur le nouveau leader.

Luciano Benavides a dominé la spéciale du jour en ouvrant la piste, s'assurant la victoire d'étape et la tête du général grâce à des bonifications clés, bouleversant le classement moto. Schareina a perdu 9 minutes et 47 secondes sur le vainqueur, glissant à la quatrième place à 20 minutes – un écart jugé insurmontable avec trois pilotes devant lui et la partie la plus difficile du rallye à venir. Le pilote valencien, qui entrait dans la deuxième semaine avec de maigres chances mathématiques, affronte désormais un déficit irréversible.

Canet, le jeune Catalan basé en Andorre, a fini septième, à 15 minutes et 6 secondes du rythme, privilégiant la fiabilité aux risques pour obtenir une bonne position de départ pour l'étape 9. Déjà hors course pour le général, il continue de faire preuve de sang-froid sur un terrain exigeant.

Adrien Van Beveren a signé un autre solide résultat, terminant cinquième en 4 heures, 38 minutes et 35 secondes – à 11 minutes et 56 secondes de Benavides. Cela le maintient septième au général, à 1 heure, 3 minutes et 13 secondes de la tête.

En autos, Guillaume de Mévius et son copilote basé en Andorre Mathieu Baumel ont brillé avec une septième place, en 4 heures, 22 minutes et 35 secondes – à seulement 2 minutes des vainqueurs – malgré leur 32e place au général à 6 heures, 18 minutes et 10 secondes. Cristina Gutiérrez a connu une journée plus difficile, 26e à 21 minutes et 28 secondes de la voiture la plus rapide, portant son écart général à 59 minutes et 46 secondes tout en restant 14e.

Cela fait suite au deuxième place remarquable de Canet lors de l'étape 7 dimanche, où il avait suivi le vainqueur Benavides à 4 minutes et 47 secondes, et où Schareina avait perdu 8 minutes et 45 secondes pour se retrouver à 15 minutes et 6 secondes du leader de l'époque Daniel Sanders. Van Beveren avait pris la troisième place ce jour-là, à 4 minutes et 57 secondes, tandis que Gutiérrez restait 14e à 39 minutes et 34 secondes après avoir fini à 13 minutes et 13 secondes du rythme auto.

L'étape 9 lance la phase double marathon sans assistance mécanique, mettant à l'épreuve l'endurance sur un terrain extrême pour les pilotes andorrans.