L'ex-milieu du Barça Martí Riverola nommé entraîneur de l'Atlètic Escaldes

Martí Riverola, un ancien milieu de terrain du FC Barcelone âgé de 35 ans, a pris les rênes en tant que nouvel entraîneur de l'Atlètic Escaldes dans la Primera Divisió andorrane, marquant son premier poste en élite après un passage à la Massana en deuxième division.

Présenté officiellement il y a trois jours, Riverola dirige l'équipe depuis plus d'une semaine, après le limogeage de Dani Luque. Il a accordé un bref repos aux joueurs pendant la trêve de championnat. L'Atlètic Escaldes occupe la 5e place au classement, en milieu de tableau sans enjeu majeur, mais reste en demi-finales de la Copa Constitució après une victoire 5-0 cette semaine – leur plus large marge dans la compétition. Les résultats se sont améliorés sous sa direction : ils ont obtenu un match nul contre l'UE Santa Coloma après avoir peiné face aux grosses équipes, ce qui a boosté le moral.

Figure familière du club de son époque de joueur – où il avait remporté le championnat –, Riverola voit ce poste comme une opportunité d'apprentissage en milieu de saison. « Nous posons les bases, nous évaluons l'effectif et la vision du club pour l'année prochaine », a-t-il déclaré. Il a salué l'accueil des joueurs et leurs efforts pour adopter ses premières idées, en insistant sur l'adaptation à leurs talents variés.

Sa carrière de joueur l'a exposé à des entraîneurs d'élite comme Pep Guardiola, Luis Enrique, Roberto De Zerbi, García Pimienta, Sinisa Mihajlovic et Stefano Pioli. Il place Guardiola au sommet – « Dieu » pour avoir promu le jeu de possession et le repos pendant que les adversaires attaquent. De De Zerbi, qu'il a rejoint en Serie C italienne malgré une descente de deux divisions, il a appris la gestion tactique et émotionnelle. « On prend le meilleur de chacun – technique, tactique et gestion des situations – pour construire son propre style », a-t-il expliqué.

Sa transition vers l'entraîneur découle de ses forces perçues en lecture du jeu, plutôt qu'en athlète exceptionnel. « Je veux que les joueurs anticipent les situations et prennent des décisions – ce sont eux les protagonistes », a-t-il dit.

Arrivé en Andorre avec le FC Andorra pour des raisons familiales, il a ensuite rejoint l'Atlètic et l'Inter Escaldes, remportant le titre dès sa première saison. Il voit le championnat grandir, avec de meilleurs terrains et des efforts de la fédération pour plus de professionnalisme, même si la régularité arbitrale et la connaissance des clubs restent des défis. La qualification européenne le motive : « Ce n'est pas impossible – on l'a vu aux Pays-Bas ou en Autriche. »

Riverola se remémore avec affection l'ascension fulgurante du FC Andorra de la Primera Catalana à la Segunda espagnole, méritée sur le terrain plutôt qu'achetée. Un souvenir marquant : le dernier match à domicile scellant la promotion en Segunda, suspendu au match nul d'Albacete à l'extérieur, suivi anxieusement sur les téléphones. Sous la présidence ultérieure de Gerard Piqué, le vestiaire est resté concentré, traitant chaque match avec sérieux.