La skieuse andorrane Gina del Rio termine 12e au sprint des Mondiaux U23 de Falun après une chute

La fondeuse andorrane Gina del Rio a terminé 12e au général du sprint libre féminin aux Championnats du monde U23 à Lillehammer, en Norvège, après une collision avec la Suédoise Elin Henriksson qui l'a fait passer de la tête à la dernière place de sa demi-finale.

Del Rio a réalisé le 8e meilleur temps des qualifications en 2:59.08 sur le parcours de 1,4 km parmi 65 concurrentes, à 2,82 secondes de la leader Elin Naeslund, de Suède. Elle a ensuite remporté sa demi-finale – face à la Française Leonie Perry, l'Italienne Nadine Laurent, la Tchèque Anna Marie Jaklova, et les Finlandaises Selene Rossi et Silva Kemppi – en 2:56.20. Partie avec un accrochage précoce en montée, elle a fortement récupéré pour franchir la ligne en tête.

Dans la deuxième demi-finale, aux côtés d'Henriksson, Perry, de l'Américaine Samantha Smith, de la Suédoise Evelina Crusell et de la Finlandaise Nora Kytaja, Del Rio a pris la tête après la première montée et a occupé la première ou la deuxième place. Lors d'un long virage à gauche en descente, Henriksson a tenté de passer à l'intérieur à deux reprises, provoquant un contact qui a envoyé Del Rio au sol en dernière position en 3:11.29. Le moment n'a pas été capté par les caméras de télévision. Henriksson a ensuite remporté l'or en 2:58.01, devant les Norvégiennes Mina Sofie Kjaeraas Moland et Helene Ekrheim Haugen, argent et bronze.

Xabier del Val, directeur de la FAE pour le fond et entraîneur de Del Rio, a qualifié la journée de difficile malgré sa forme affûtée. « Gina skiait bien, comme elle l'a montré en quart de finale et jusqu'à ce moment en demi-finale », a-t-il dit. « Quand elle était première ou deuxième, elle a eu un léger contact avec la Suédoise, est tombée, et Gina comme toute l'équipe sont très déçus d'avoir perdu cette chance de bon résultat, car nous savions que nous en avions les capacités. » Il a ajouté que les sprints impliquent souvent des contacts et a insisté sur l'importance de regarder devant.

Ce résultat égale la 12e place de Del Rio au sprint libre de la Coupe du monde à Falun, en Suède, le week-end précédent. C'était sa dernière apparition aux Mondiaux U23. L'an dernier à Schilpario, en Italie, elle avait décroché le bronze au sprint classique derrière les Suédoises Maerta Rosenberg et Elin Henriksson, plus une 20e place au départ en ligne classique de 20 km et une 22e au 10 km libre. Aux Mondiaux juniors 2024 à Planica, elle avait gagné l'or au sprint libre, l'argent au 10 km classique et le bronze au départ en ligne libre de 20 km. Son meilleur résultat en seniors aux Mondiaux était une 10e place au sprint libre à Trondheim.

L'équipe s'est directement rendue en Finlande pour la Coupe du monde de Lahti, où Del Rio est engagée au sprint libre de samedi et au 10 km classique individuel de dimanche.