Le hurdleur andorran Eloi Vilella vise les Euros U23 2026 après un début irrégulier à Barcelone

Le hurdleur andorran Eloi Vilella vise la qualification pour les Championnats d'Europe d'athlétisme 2026 à Birmingham, sa dernière saison chez les moins de 23 ans, après avoir décrit son premier meeting avec le FC Barcelone comme irrégulier en raison de la nervosité du début de saison.

Vilella, spécialiste du 400 m haies, a couru le relais 4x400 m pour l'équipe. « C'était ma première compétition de la saison, donc il y avait de la nervosité et la pression de performer au mieux, et ça a donné un résultat un peu irrégulier », a-t-il déclaré. Bien qu'il ne soit pas spécialiste du 400 m plat, il a noté que sa compétence sur cette distance a motivé sa sélection. Il anticipe des ajustements dans les mois à venir alors que le groupe affine sa vitesse optimale.

Sa préparation suit un programme intense : cinq jours par semaine avec des séances de trois à quatre heures mêlant 90 minutes en salle de musculation, technique, mobilité et travail en piste. « C'est une approche très exigeante qui donne des résultats mais qui a un coût, principalement des blessures », a déclaré Vilella. Actuellement, 10 à 15 % de son groupe d'entraînement sont à l'arrêt, rendant cette méthode impopulaire auprès de ses pairs. Il met l'accent sur l'entraînement « invisible », incluant trois ans de suivi mensuel diététique par la nutritionniste Neus Serracanta, des compléments comme la créatine et la bêta-alanine, et des analyses de sang régulières.

Les deux dernières années ont combiné des exigences physiques lourdes avec une sérénité mentale grâce à de bons résultats – « très difficile et très facile », comme il l'a dit. Les minima de qualification de l'an dernier étaient inatteignables, mais ses progrès actuels rendent Birmingham réaliste. Les Championnats d'Europe en plein air espoirs se dérouleront du 10 au 16 août 2026 à l'Alexander Stadium, avec 50 épreuves sur sept jours.

Vilella considère la qualification seule comme « un très bon objectif » face à des rivaux chevronnés. « Ce sont des bêtes qui s'entraînent depuis des années », a-t-il dit. S'il est sélectionné, il compte offrir la meilleure représentation d'Andorre. « Tu donnes ta meilleure version, la tête haute. Tu y vas toujours la tête haute. »