Joan Plaza débute comme entraîneur de Zaragoza face à son ancien club Andorra en duel crucial pour le maintien

Joan Plaza fera ses débuts en tant qu’entraîneur du Casademont Zaragoza le 7 mars, face à son ancien club, le BC MoraBanc Andorra, au Pavelló Toni Martí, dans un duel clé pour le maintien.

Le natif de Barcelone prend les rênes après le limogeage de Jesús Ramírez suite à quatre défaites consécutives. Zaragoza mène d’une victoire au classement de la Liga ACB et détient l’avantage du match particulier grâce à leur succès 107-89 du 21 décembre. Devin Robinson a été le meilleur marqueur avec 23 points et une évaluation de 25, égalée par Trae Bell-Haynes, désormais blessé. Santi Yusta a inscrit 22 points et une évaluation de 20 pour les hôtes, tandis que Kyle Kuric a mené Andorra avec 21 points et Shannon Evans II en a ajouté 17.

Le premier match de Plaza revêt une saveur particulière, pile un an après ses débuts avec Andorra le 26 janvier 2024 – une défaite 86-75 face à l’alors entraîneur de Zaragoza, Porfi Fisac. Présenté cette semaine, il s’est exprimé avec chaleur sur son ancien club, qui l’avait nommé quand ils étaient avant-derniers et l’avait soutenu jusqu’à une fin de saison solide assurant le maintien. « Je souhaite le meilleur à Andorra », a déclaré Plaza. « Ils m’ont fait confiance dans une situation difficile. On a redressé la barre en seconde partie de saison, et je veux faire pareil ici. » Il a assumé sa part de responsabilité dans son départ : « Les choses ne se sont pas passées parfaitement pour diverses raisons. J’assume ma part de responsabilité – quelle qu’elle soit. Maintenant, on va se battre parce qu’on n’a pas le choix. »

Plaza a appris l’adversaire par le directeur général de Zaragoza, s’étant isolé après son départ d’Andorra. Il a insisté sur un jeu sans peur à l’extérieur : « On doit se casser la figure où qu’on aille et être solides à domicile. » Son prochain match est au Martín Carpena d’Unicaja Málaga, où 11 000 fans l’avaient acclamé il y a quatre mois avec Andorra avant une défaite douloureuse. Zaragoza a une histoire bien plus riche qu’Andorra et ses 14 ans en élite, a-t-il noté, avouant avoir ciblé quatre joueurs de Zaragoza l’été dernier.

MoraBanc cherche à rebondir après une lourde défaite face à Valencia Basket, qualifiée de « gros coup sur la tête » par le directeur sportif Francesc Solana. Les joueurs ont baissé d’intensité par moments, a-t-il dit, mais les récentes performances face à Gran Canaria et Unicaja donnent de l’espoir. « Il faut continuer à croire au plan de l’entraîneur Žan Tabak », a déclaré Solana, appelant à l’unité. Le club a accueilli les supporters, y compris des enfants, à un entraînement récent pour retisser les liens après que certains ont quitté prématurément le match contre Valencia. Solana vise un arrière tireur pour remplacer l’ blessé Xavier Castañeda et espère conclure un accord bientôt.

Les deux équipes voient ce choc comme vital, avec encore des journées à jouer.