Le directeur sportif de MoraBanc Andorra assume la responsabilité et signe Sir'Jabari Rice en pleine crise

Francesc Solana, directeur sportif de MoraBanc Andorra, a assumé la responsabilité de la saison décevante de l'équipe, le club occupant l'avant-dernière place de la ligue ACB avec seulement cinq victoires. Dans un entretien aux bureaux du club à la Baixada del Molí, il a insisté sur la nécessité de patience avec l'effectif pour redresser la barre.

L'équipe a profité de la pause internationale de deux semaines de manière productive. Tous les joueurs sont revenus sans blessures de leurs obligations en sélection, dont les habituels Rafa Luz (Brésil), Aaron Best (Canada) et Artem Pustovyi (Ukraine), ainsi que Yves Pons pour sa première convocation avec la France. Solana a noté que de telles absences sont courantes pour Andorre, qui aligne plusieurs internationaux, même si les engagements africains avaient plus impacté les fenêtres précédentes avec Ori Udeze, Precious Okoye et Shannon Evans.

Un mouvement clé a été la signature de l'arrière polyvalent Sir'Jabari Rice en provenance du club tchèque Nymburk, où Jerrick Harding s'était auparavant illustré avant de rejoindre l'ACB. Rice, meneur de jeu pour suppléer Evans en cas de pénurie récente, est disponible dès le match à domicile de samedi contre Zaragoza (20h au Pavelló Toni Martí), entraîné par l'ancien coach andorran Joan Plaza. Solana a indiqué que le club courtisait Rice depuis des semaines, une fois sa campagne BCL terminée permettant sa libération. « Il est talentueux et répond à notre besoin d'un second meneur », a-t-il expliqué.

Cette signature fait suite à la blessure à la cuisse de Xavier Castañeda, qui devrait l'écarter trois semaines de plus. Castañeda avait rejoint après que Lleida l'avait écarté pour une tendinite à l'épaule, validée par le staff médical andorran. Les tentatives pour recruter d'autres joueurs comme Daryl Macon et Kassius Robertson ont échoué – malgré un accord signé avec Macon, son club a bloqué la libération –, soulignant les difficultés du marché en milieu de saison. Solana a pointé la concurrence des ligues asiatiques, de la G-League et l'absence de matchs européens comme facteurs compliquant les signatures, surtout en phase de planification estivale.

À propos de l'effectif construit avec l'aval de l'entraîneur Zan Tabak, Solana a admis qu'il était en deçà des attentes de trois ou quatre victoires. « Nous ne sommes pas là où nous voulions être », a-t-il reconnu, en notant les faiblesses révélées malgré des performances compétitives. Il a défendu le potentiel du groupe mais assumé les erreurs : « Je suis responsable de nombreux paris qui n'ont pas fonctionné. » Il a toutefois appelé au réalisme : des changements radicaux en milieu de saison ne serviraient à rien, et l'objectif reste de maximiser le talent actuel en vue de la seconde partie de saison.