MoraBanc Andorra s'incline 91-84 face à Baxi Manresa et porte sa série sans victoire à sept

MoraBanc Andorra a porté sa série sans victoire à sept matches de Liga ACB avec une défaite 91-84 face à Baxi Manresa au Nou Congost dimanche à midi, clôturant la première moitié du calendrier.

Malgré un avantage après le premier quart-temps (19-22), porté par des tirs à trois de Kuric et une belle activité de Pustovyi et Udeze, Manresa a répondu avec force. Steinbergs a enchaîné trois tirs à trois d'affilée pour ouvrir le deuxième quart-temps, dans le cadre de huit tirs à trois locaux en première mi-temps, conclue par un 9-0 pour mener 52-41 à la pause. Andorra a tenté un retour en seconde période, avec Okoye marquant 10 points dont un 2+1, Pustovyi ajoutant des paniers décisifs comme un 2+1 pour revenir à 76-73 en fin de match, et Kuric réussissant des tirs à trois clés. Mais des échecs dans les moments chauds ont torpillé le retour : tirs à trois ratés par Kuric et Evans, lancers francs manqués par Evans et Udeze, et des pertes de balle ont permis à Manresa de sceller le sort du match.

Obasohan a été le meilleur marqueur de Manresa avec 22 points, suivi de Reyes (16), Steinbergs (15), Brooks (11) et Oriola (9). Côté Andorra, Pustovyi a mené avec 18 points, Kuric en a eu 16, Evans et Udeze 12 chacun, Okoye 10, et Pons 5 à son retour de blessure. Best a ajouté 4, McKoy 4 et Luz 2 ; Ganal était le joueur écarté des 13 de la feuille, avec Castañeda blessé.

Cette défaite laisse Andorra à une victoire au-dessus de la zone de relégation, soutenu par la défaite de Burgos ailleurs. Avant le match, l'entraîneur Joan Plaza a écarté toute rumeur d'ultimatum, affirmant ne pas avoir perçu de malaise au club. « Je n'ai rien perçu de tel », a-t-il noté, ajoutant qu'il assume la responsabilité de ce qu'il dit et entend, sans rien lui être parvenu. Il a salué son professionnalisme et s'est concentré sur l'adversaire.

Plaza a pointé les petits détails qui ont coûté les récents matches, appelant à plus d'unité et de communication pour glaner deux ou trois victoires et s'éloigner du bas de tableau – pas la course à la Copa del Rey, mais le maintien. Il a relevé l'intensité de Manresa, sa verticalité et ses attaques rapides en moins de huit secondes qui punissent les pertes de balle, un secteur qu'Andorra a dû contenir. Manresa, une place devant avec deux victoires de plus, sortait d'une défaite 130-85 à Vitoria et d'une victoire 97-96 en EuroCoupe contre Neptunas Klaipeda, sans Ubal, Pérez et Benítez, avec Brooks et Reyes incertains mais qui ont brillé.

Plus de 50 fans andorrans ont apporté leur soutien. Plaza a défendu Aaron Best et Justin McKoy, insistant sur le fait qu'ils méritent du temps de jeu tant qu'ils sont dans l'effectif. Andorra reçoit Gran Canaria samedi prochain à 19h00 pour lancer la seconde moitié. Partiels : 19-22, 52-41, 66-58, 91-84. Arbitres : Luis Miguel Castillo, Jorge Martínez, Ariadna Chueca. Affluence : 4 920. Pustovyi a commis sa cinquième faute.