MoraBanc Andorra signe Sir'Jabari Rice pour le sprint final en Liga Endesa

MoraBanc Andorra a officiellement signé l'arrière américain Sir'Jabari Rice jusqu'à la fin de la saison de Liga Endesa, ajoutant un scoreur et créateur de jeu éprouvés à la ligne arrière en pleine bataille pour le maintien.

Le joueur de 27 ans originaire de Houston, mesurant 1,91 m, arrive du club tchèque ERA Nymburk, où il a brillé en NBL et en Basketball Champions League. Dans la compétition européenne, il a terminé 7e meilleur marqueur avec 18,6 points par match sur 11 rencontres, accompagnés de 3,5 rebonds et 3,1 passes décisives à 42 % à trois points. En championnat national, il affichait plus de 20 points par match en moyenne, avec de solides contributions en rebonds et passes sur 23 matchs.

Le parcours de Rice inclut des carrières universitaires à New Mexico State et Texas, une absence au draft NBA 2023, et des passages en G-League avec les Austin Spurs, Sioux Falls Skyforce (2024) et South Bay Lakers (2025). Ses seules expériences hors États-Unis étaient avec Metros de Santiago en République dominicaine (2024) et Nymburk cette saison.

Le directeur général Francesc Solana a salué la facilité de scoring de Rice, son premier pas explosif, sa vision en pick-and-roll et son tir extérieur. « Nous cherchions un générateur de jeu et un scoreur – ce sont ses points forts », a déclaré Solana, précisant que le club le suivait depuis un moment. « Nous attendons qu'il s'adapte vite et apporte l'impact immédiat dont nous avons besoin pour gagner des matchs. » Cette signature comble le vide laissé par Xavier Castañeda, blessé et absent encore trois semaines ; à son retour, au moins un joueur de l'effectif partira, Morris Udeze étant cité comme possible.

Lors de sa présentation, Rice – portant le numéro 10, anciennement celui de Jerrick Harding – s'est qualifié de « gagnant » prêt à contribuer immédiatement en scoring, lecture du jeu et défense. L'entraîneur Žan Tabak veut qu'il monte en intensité défensive pour répondre aux exigences de la ligue, un défi que Rice relève. « Il sait que je suis un arrière scoreur, mais la clé pour prolonger ma carrière, c'est d'ajouter un état d'esprit plus défensif », a dit Rice. Il peut aussi jouer meneur malgré que ce ne soit pas sa position naturelle et a cité ses discussions avec son ancien coéquipier de New Mexico State, Udeze, comme décisives. Pour lui, l'ACB est l'une des meilleures ligues d'Europe, et il prévoit des séances supplémentaires en salle pour gérer la physicalité.

Rice s'est entraîné avec l'équipe et pourrait débuter samedi à 20 h contre Casademont Zaragoza, entraîné par Joan Plaza, au Pavelló Toni Martí. Shannon Evans reste incertain avec une déchirure au mollet, tandis que les états de Rafa Luz et Aaron Best après leurs obligations FIBA sont en attente d'évaluation. Les dirigeants du club n'excluent pas de prolonger son contrat s'il performe bien.