MoraBanc Andorra face un rude test face à Unicaja Málaga dans une bataille physique

MoraBanc Andorra se déplace à Unicaja Málaga ce samedi à 19h00 dans la Martín Carpena pour un combat physique exigeant, l’entraîneur Žan Tabak réclamant une exécution défensive soutenue et un effort collectif pour capitaliser sur leur récente victoire contre Dreamland Gran Canària.

Tabak a écarté toute idée de traitement particulier pour Unicaja, malgré leur excellente forme à domicile et leur cinquième place actuelle avec un bilan de 12-6, à égalité avec Barça et UCAM Murcia. « Tous les adversaires sont durs, et nous pouvons en battre n’importe lequel », a-t-il déclaré. « Nous n’allons pas à Málaga pour faire du tourisme – nous donnerons le maximum pour gagner. » Il décrit Unicaja comme une équipe profonde et physique sous Ibon Navarro, qui fait bien circuler le ballon, surtout à domicile, après quatre victoires consécutives en championnat et de solides performances en Basketball Champions League. Le lieu exige une préparation aux duels intenses, où la défense sera décisive plutôt que l’attaque.

MoraBanc avait dominé 98-74 au Pavelló Toni Martí le 8 novembre, porté par les 17 points de Stan Okoye et les 16 d’Artem Pustovyi, tandis que Chris Duarte menait Unicaja avec 17. Tabak voit ce match comme une référence pour bâtir la confiance mais met en garde contre la fine ligne entre assurance et complaisance. « Cette victoire peut nous booster, mais elle risque aussi de nous faire relâcher », a-t-il averti. « Nous devons rester vigilants, endurer le défi physique et nous concentrer sur les détails défensifs. » Les entraînements ont présenté une intensité variée, sans blâme individuel : « Nous réussissons ou échouons en tant qu’unité. »

Les blessures persistent, avec Kyle Kuric sur la touche pour des problèmes aux ischio-jambiers après avoir manqué le match contre Gran Canaria, et Xavier Castañeda indisponible jusqu’en avril malgré un retour léger sur le terrain. Le club réduit ses options au poste de meneur-arrière, limité aux négociations de contrat et de budget. Tabak balaie les absences d’un revers de main : « Je ne vais pas gaspiller d’énergie sur les blessés – mieux vaut maximiser ceux qui sont prêts. »

Tabak revient dans un lieu chargé d’histoire. Il a rejoint Unicaja à l’été 2004 à 34 ans en provenance de Joventut Badalona, ne jouant que six matchs (5,5 points, 3,33 rebonds en 14 minutes) à cause des blessures avant de prendre sa retraite. Points forts : le triomphe à la Copa del Rey 2005 à Zaragoza – sa dernière apparition compétitive le 13 mars 2005 contre Pamesa Valencia – et son dernier match ACB en tant qu’entraîneur là-bas en novembre 2021, une défaite avec Hereda San Pablo Burgos qui a conduit à son limogeage. « Málaga recèle beaucoup de bons souvenirs – mon dernier club pro, où je suis resté vivre après la retraite », a-t-il dit. Des figures du club comme Paco Aurioles et Mario Bárbara y sont toujours. L’adaptation se poursuit : « Il me faut plus de matchs pour bien connaître ce groupe. Pour l’instant, extraire le maximum de ce que nous avons. »

Ailleurs, Pustovyi fêtera sa 300e apparition en ACB avec six équipes.