Opérateur andorran de canons à neige survit à un enlisement en avalanche à la station Arcalís

Un opérateur andorran de canons à neige à la station de ski Ordino Arcalís a survécu à un enlisement dans une avalanche orientée au nord dans la zone Feixans près de la piste Balma dimanche vers 11h15, souffrant d’un arrêt cardiorespiratoire mais ranimé sur place avant un hélitreuillage vers l’hôpital Nostra Senyora de Meritxell. Ce jeune travailleur expérimenté, équipé d’un ARVA, a d’abord été localisé par le personnel des pistes et un groupe de jeunes skieurs prévus pour traverser la même diagonale hors-piste populaire – dans le domaine skiable mais en dehors de sa zone assignée – sous un télécabine pour accéder à de la neige fraîche. Les équipes de la station, incluant deux membres du secours en montagne, un maître-chien et une infirmière, l’ont extrait en six minutes et ont réalisé une réanimation de 45 minutes sur place, le hélitreuillant inconscient. Il s’est depuis stabilisé en soins intensifs, avec une évolution favorable et plus en danger immédiat, restant sous observation tandis que les spécialistes de la montagne de la police enquêtent sur sa présence là et le déclencheur.

Les responsables de la station ont qualifié la plaque à vent – possiblement initiée par l’opérateur ou un skieur précédent rompu en dessous des barrières éoliennes dans une configuration géomorphologique inhabituelle – de sérieuse en raison de la blessure d’un travailleur mais pas importante, avec des dépôts de neige limités et un ravin bloquant les débris vers la piste. Aucune explosion préventive n’avait eu lieu, compte tenu du risque habituellement faible de la zone. Les protocoles se sont révélés efficaces, avec une arrivée à l’hôpital en 10-15 minutes, peu après un exercice récent d’avalanche avec 80 professionnels.

L’événement s’est produit dans un contexte de risque d’avalanche de niveau 4 sur 5 en haute altitude dû à plus de 50 cm de neige fraîche depuis le vendredi, des couches inférieures fragiles non gelées dues à un décembre sec, des plaques à vent nord et des températures en hausse. Les pistes publiques sont restées ouvertes aux foule, y compris aux skieurs de randonnée, sans autres blessures ni perturbations. Le risque est ensuite passé au niveau 3, bien que les couches fragiles et les plaques à vent persistent, incitant à des mises en garde d’éviter les pentes raides.

Il s’agit du dernier incident de la saison à Arcalís. Le 29 novembre, un skieur espagnol de 32 ans est mort dans une plaque de 1 500 m³ orientée à l’est près de l’Estany de les Abelletes à 2 675 m, avec une couronne de 30 cm ; sa partenaire s’en est sortie indemne. Le week-end dernier, la cycliste locale Ares Masip a déclenché un glissement au pic Hortell avec son chien Cim, s’en sortant sans blessure et partageant une vidéo en ligne pour alerter contre la complaisance en terrain connu.