Schareina réduit l'écart à 11:56 lors de l'étape 6 du Dakar

Le résident andorran Tosha Schareina a maintenu sa lutte pour le titre au Dakar après l'étape 6, réduisant l'écart général au leader Daniel Sanders à 11:56 malgré une 2e place, à 1:14 du vainqueur Ricky Brabec dans la spéciale la plus longue et la plus difficile de l'édition.

La section chronométrée de 326 km sur un total de 915 km entre Hail et Riyad a mis à l'épreuve la navigation et l'endurance dans les dunes, avec des risques de bivouacs nocturnes. Le temps brut de Schareina le plaçait à 5:57 du meilleur temps provisoire, mais la pénalité pour excès de vitesse de Sanders l'a propulsé de la 4e à la... 11e place de cette étape et à près de 12 minutes de Sanders.

L'autre résident andorran Edgar Canet a terminé 15e, à 23 minutes du vainqueur d'étape, en se concentrant sur la préservation de sa moto après la perte de l'insert mousse de sa roue arrière lors de l'étape 5. Cette panne mécanique a provoqué plusieurs arrêts, éliminant tout espoir de podium alors qu'il accusait un retard important aux points de passage. Adrien Van Beveren, un autre résident, a pris la 5e place de l'étape 6, à 5:21 – ou 5:37 selon certaines sources – du leader, conservant la 7e place au général, à près d'une heure après qu'un fil coincé à l'étape 5 lui a coûté plus de 30 minutes.

Schareina avait partagé la tête avec Brabec après avoir dominé les étapes 3 et 4, dont l'ouverture marathon de 417 km. L'étape 5 était revenue à Luciano Benavides au milieu des soucis de Canet et du revers de Van Beveren.

En autos, Cristina Gutiérrez a terminé 13e de l'étape 6, à 12:30 du leader, restant 13e au général, à 23:59 du rythme. Guillaume de Mévius et Mathieu Baumel ont bouclé l'étape pour atteindre la 70e place au général, à plus de cinq heures de Henk Lategan après des problèmes persistants comme une crevaison à l'étape 3.

Le rallye entre désormais en journée de repos avant la reprise.