Le skieur andorran Joan Verdú vise une médaille en slalom géant à ses quatrièmes JO

Le skieur andorran Joan Verdú disputera aujourd'hui le slalom géant messieurs des Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina d'Ampezzo sur le parcours de Bormio, pour sa quatrième participation olympique avec le dossard 23 parmi 81 partants.

Le Andorran de 26 ans arrive après une saison de Coupe du monde difficile mais en bonne forme suite à un entraînement intensif en Autriche la semaine dernière — interrompu brièvement pour porter le drapeau d'Andorre à la cérémonie d'ouverture — dans des conditions proches du tracé long et exigeant de Bormio. Il est arrivé sur le site mercredi. La première manche débute à 10h00, la seconde à 13h30 pour les qualifiés.

« Les sensations sont bonnes », a déclaré Verdú. « Ces dernières semaines, nous nous sommes entraînés dur pour peaufiner les détails et arriver prêts pour la course. » Il a décrit le parcours comme inconnu de la plupart des slalomeurs géants, avec son mur initial raide, sa longue section plate et la nécessité de pousser jusqu'à la ligne d'arrivée. Sur son état d'esprit, il a ajouté : « Les attentes sont de tout donner. J'ai peu à perdre et beaucoup à gagner, avec beaucoup d'excitation et de fierté pour le travail accompli pour arriver à cet événement en bonne condition. »

Verdú détient le meilleur résultat d'Andorre aux JO d'hiver, avec une neuvième place en slalom géant à Pékin 2022 — à 0,03 seconde d'un diplôme — grâce à la troisième meilleure seconde manche en 1:04.48, à 1,93 seconde du Suisse Marco Odermatt. Il a aussi couru à Sotchi 2014 et Pyeongchang 2018, terminant 22e en super-G à Pékin.