Le skieur andorran Joan Verdú frustré par son troisième abandon en raison de problèmes d'équipement

Le skieur alpin andorran Joan Verdú a exprimé sa frustration après son troisième abandon (DNF) de la saison de Coupe du monde à Schladming, admettant qu'il peine à s'adapter à son équipement à l'approche des Jeux olympiques d'hiver.

Dans une vidéo YouTube sincère, Verdú, meilleur skieur alpin andorran de la Federación Andorrana d'Esquí (FAE) et de l'équipe VAN DEER-Red Bull Sports, a décrit le slalom géant de Schladming comme presque désastreux. « La situation est délicate car je ne m'adapte pas tout à fait bien ni ne me sens à l'aise avec le matériel. C'est un mélange de choses », a-t-il déclaré. Des problèmes d'accroche accumulés lors des courses et des semaines d'entraînement l'ont laissé en retard, malgré les attentes élevées liées à son palmarès compétitif.

Actuellement 24e du classement du slalom géant avec 60 points, Verdú risque de manquer les finales de Coupe du monde à Lillehammer le 24 mars, réservées aux 25 premiers. Il reste un slalom géant de Coupe du monde à Kranjska Gora, en Slovénie, le 7 mars. Sa saison avait bien commencé avec une 12e place à Sölden et une 16e à Copper Mountain, mais des abandons ont suivi à Beaver Creek et Val d'Isère, avec des résultats de 19e à Alta Badia et 20e à Adelboden.

Verdú, qui représentera Andorre aux JO de Milano-Cortina, affrontera le slalom géant à Bormio le 14 février. Il a détaillé les efforts intensifs de son équipe, incluant un traitement à l'épaule dans les installations de Red Bull la semaine dernière, un entraînement rigoureux et des tests d'équipement et de trajectoires. « On met une énergie et une motivation énormes. Mentalement, je suis déterminé avant la course, mais ça ne se concrétise pas », a-t-il ajouté, exprimant sa déception de ne pas avoir performé pour les fans sur une piste qu'il affectionne comme Schladming. Il se rend à Reiteralm pour se préparer.

Pendant ce temps, la skieuse alpine de la FAE Íria Medina s'entraîne en slalom géant à Reiteralm pour une course FIS à Hinterreit, en Autriche, le 4 février, suivie de deux épreuves de Coupe d'Europe à Oberjoch, en Allemagne.

En ski de fond, les espoirs olympiques Irineu Esteve et Gina del Rio achèvent leurs préparatifs. Del Rio s'est entraînée à La Rabassa et part demain pour Pezzazoo avec les entraîneurs Xabier del Val, Marc Puigsubirà et Cristian Zorzi ; elle débute au skiathlon le 7 février. Esteve, avec l'équipe Aker Dæhlie à Seefeld, en Autriche, arrive à Pezzazoo le 3 février pour son skiathlon le 8 février sur 20 km.

Un entraînement de descente de Coupe du monde à Crans-Montana, en Suisse, a été annulé pour cause de neige ; la descente commence à 10h aujourd'hui, avec le super-G demain.