Les skieurs andorrans Gabriel et Cornella sur le podium du slalom des Championnats nationaux coréens

Les skieurs alpins andorrans Bartumeu Gabriel et Xavier Cornella ont pris la deuxième et la troisième place au slalom des Championnats nationaux sud-coréens de Yongpyong mardi, derrière le vainqueur britannique Zak Carrick-Smith, chronométré en 1:22.71. Gabriel a terminé en 1:23.46 (+0.75), remontant de la cinquième place après la première manche (41.25) grâce au deuxième meilleur temps de la seconde descente (42.21) malgré une neige molle et irrégulière. Cornella, ex æquo en deuxième position après l'ouverture en 40.96 avec le Slovaque Adam Novacek (+0.93 par rapport au 40.03 du leader Carrick-Smith), a glissé à la troisième place au général (1:23.86, +1.18) après des erreurs dans sa seconde descente.

Le peloton de haut niveau comptait le Norvégien Mathias Skaaland Larsen (16,61 points FIS, 9e), le Suédois Adam Palmer (21,19, 5e), Novacek (22,67, 7e) et Carrick-Smith (23). Gabriel est entré avec 22,94 points FIS et en a gagné 26 dans la course ; Cornella avait 23,00 et en a obtenu 29. Un second slalom FIS prévu ce jour-là a été reporté à la semaine prochaine.

Gabriel a salué sa remontée : les conditions ont changé avec une neige molle et irrégulière en début de seconde manche, le laissant à 1,30 seconde du rythme en cinquième position, mais il s'est adapté pour une forte seconde descente et le deuxième meilleur temps partiel face à des rivaux d'élite. Cornella a reconnu l'intensité : le Britannique menait après la première manche, il tenait la deuxième place, mais Gabriel a brillé en seconde tandis que ses erreurs le faisaient descendre à la troisième au milieu d'une concurrence de haut vol.

Ce podium renforce leur quête olympique, bien que le Comité olympique andorran ait nommé Cornella dans l'équipe hivernale andorrane à sept membres lundi — aux côtés de Joan Verdú, Cande Moreno, Irineu Esteve, Gina del Rio, Carla Mijares et Jordina Caminal — sur la base de sa meilleure moyenne de ses trois meilleurs résultats FIS saisonniers par rapport à Gabriel. Il s'agit de la plus grande délégation andorrane aux Jeux olympiques d'hiver jamais constituée. Les dates précises incluent la descente féminine le 8 février, le combiné féminin le 10, le slalom géant de Verdú le 12, le slalom de Cornella le 16 et celui de Mijares le 18 à Cortina d'Ampezzo. Les épreuves de ski de fond s'étendent du 7 au 21 février pour del Rio et Esteve.

Gabriel et Cornella se rendent à Alpensia pour un entraînement mercredi avant le slalom de la Far East Cup jeudi, au niveau Europa Cup.

Carla Mijares n'a pas terminé la première manche du slalom de Coupe du monde dimanche à Špindlerův Mlýn, en République tchèque, au dossard 22 — son troisième abandon consécutif cette saison — après être arrivée tardivement à une porte, avoir surcorrigé et chuté. Des douleurs au tibia ont limité les entraînements, a indiqué l'entraîneur Josh Alayrach, érodant le rythme de course depuis Flachau malgré une bonne préparation et un échauffement solide. Un retard au départ a perturbé la concentration, mais il a insisté sur le besoin de respecter davantage le rythme de course tout en visant une constance dans le top 30. À venir : slaloms Europa Cup à Hasliberg, Suisse, les 10-11 février ; slalom olympique le 18 février ; finale de Coupe du monde le 15 mars à Åre, Suède. Mijares est 33e au général Europa Cup avec 16 points.

Cande Moreno disputera le super-G Europa Cup reprogrammé lundi à Orcières, en France, puis les descente et super-G de Coupe du monde à Crans-Montana, Suisse, du 28 au 31 janvier. Caminal reste en Andorre pour se remettre de problèmes de dos.

En ski de montagne, le Suisse Rémi Bonnet a remporté dimanche la course verticale de la Coupe du monde Comapedrosa Andorra à Arinsal malgré une récente fièvre, en 27:21 sur un dénivelé de 700 m depuis la base des Marrades jusqu'aux pieds de La Capa — sa cinquième victoire consécutive en verticale à Arinsal et sa sixième victoire consécutive en Andorre —, devançant l'Autrichien Paul Verbnjak de neuf secondes. L'Italien Matteo Sostizzo a pris la troisième place (+33), suivi du Français Samuel Equy (+41) et de l'Espagnol Antonio Alcalde (+47). Bonnet a crédité sa concentration mentale malgré une condition physique pas à 100 %. La Française Axelle Gachet-Mollaret a dominé chez les femmes en 31:44 — sa quatrième verticale à Arinsal (2021-23, 2026 ; absente en 2024 pour maternité) —, devant Emily Harrop (+55) et Sarah Dreier (+1:13).

Les Andorrans Max Palmitjavila s'est classé 37e (31:50) et Marc Casanovas 40e (32:50) ; Palmitjavila a salué le public local. Le sprint suit lundi avec Palmitjavila, Casanovas, Oriol Olm et Lea Ancion engagés ; plus de 100 athlètes de 20 nations participent à cet événement au format olympique à la base de La Capa, diffusé en direct sur des chaînes internationales dont RTVA.

Lucas Pagès a conclu la Coupe du monde de télémark à Melchsee-Frutt, Suisse, 16e au général avec 91 points, avec une 17e place (14 points) vendredi et 22e (9 points) samedi en sprints parallèles.