Les skieurs andorrans brillent avec des places dans le top 40 du Tour de Ski et des résultats historiques en slalom

Les fondeuses andorranes Gina del Rio et Irineu Esteve ont obtenu des places dans le top 40 lors de l'étape individuelle de 10 km en style classique du Tour de Ski, mardi à Toblach-Dobbiaco en Italie, finissant 37e et 39e.

Del Rio a bouclé le parcours en 27:24.0, à 1:50.3 de la gagnante norvégienne Astrid Oeyre Slind. Elle est restée entre la 32e et la 38e place sur ce parcours exigeant, terminant à 16 secondes de la 30e place occupée par l'Allemande Sofia Krehl, lors de sa deuxième course de 10 km classique en Coupe du monde. Del Rio a décrit une course éprouvante où elle a lutté avec de mauvaises sensations mais a vu de la valeur dans sa constance face à des compétitrices expérimentées. Le directeur technique Xabier del Val a qualifié la journée de positive malgré le classement, tandis que le staff a salué son effort.

Esteve a chronométré 23:38.1, à 1:27.1 du Norvégien Mattis Stenshagen. Parti 87e au premier passage, il a grimpé régulièrement pour finir à 12 secondes du top 30. Il a noté des skis parfaits lors d'une saison marquée par des problèmes physiques et de l'inconstance, ajoutant que l'équipe s'attendait à une amélioration progressive. Del Rio est 40e au général, Esteve 50e.

Les deux ont sauté les finales du sprint libre dimanche. Del Rio a été 31e en 2:55.64, à 0,22 seconde de la Française Margot Tirloy pour la 30e place, laissant des sentiments mitigés au milieu de la fatigue — les sprints restent un point faible après de solides performances à Davos. Esteve a pris la 116e place sur 121 en 2:48.98, à 16,47 secondes de l'Espagnol Jaume Pueyo en 30e et 21,83 secondes de Johannes Hoesflot Klaebo ; le classique lui convient mieux.

Le Tour de Ski fait une pause mercredi avant un 5 km libre individuel à Dobbiaco jeudi, suivi d'une poursuite classique de 20 km vendredi, puis Val di Fiemme pour le sprint classique du 3 janvier et l'ascension en départ en masse de 10 km jusqu'à Alpe Cermis le 4 janvier.

En ski alpin, Carla Mijares a signé le meilleur slalom féminin andorran en Coupe du monde en 27 ans, prenant la 18e place lors de la course nocturne de Semmering en Autriche — surpassant la 19e place de Vicky Grau à Park City en 1998. La jeune de 23 ans a gagné 13 points en Coupe du monde, à 6,47 secondes de Mikaela Shiffrin, avec une 24e place en première manche (parmi 39 abandons) et 17e en seconde sur une neige détériorée malgré des erreurs. Elle a parlé d'un engagement total tout en gérant le stress lors de sa première seconde manche en Coupe du monde, capitalisant sur une 45e place à Levi. L'entraîneur Josh Alayrach a loué sa résilience dans des conditions humides.

Lors de l'ouverture de la Copa Creand FIS à l'Estadi Creand Eslàlom de Soldeu, Xavier Cornella a remporté le slalom messieurs en 1:41.30 devant Bartumeu Gabriel (+0,28) et Àlex Rius (+0,62), tombant à 23,00 points FIS après avoir mené la première manche. Íria Medina a décroché l'or féminin en 1:50.21 devant Etna Pou (+1,32) et l'Espagnole Noa Dones, atteignant 33,08 points grâce à une forte remontée en seconde manche sur une piste technique arrosée. L'entraîneur Ibon Mintegui a souligné son approche agressive.

Lors du deuxième slalom mercredi, Mijares a remporté l'épreuve féminine en 1:41.43 devant les Espagnoles June Garitano et Nur Torres, gagnant 23 points FIS sans améliorer son score précédent ; Medina, Pou et d'autres n'ont pas terminé la première manche. Gabriel a gagné le messieurs en 1:37.15, devançant Cornella de 0,29 seconde pour un troisième podium national consécutif en balayage, avec 23 points FIS et une légère amélioration. Les améliorations du site — un téléski de 556 m avec un dénivelé de 230 m, 11 canons à neige basse pression — soutiennent l'entraînement élite, soutenues par la Federació Andorrana d'Esquí et Creand Crèdit Andorrà. Le circuit est en pause jusqu'aux descentes du 23 janvier.