La skieuse andorrane Cande Moreno décroche un podium historique en super-G de la Coupe d'Europe

La skieuse andorrane Cande Moreno a pris la 3e place lors d'un super-G de Coupe d'Europe à Sarntal, en Italie, lundi, obtenant le meilleur résultat de l'histoire du pays en épreuve continentale de vitesse et son premier podium sur le circuit.

Partie avec le dossard 7 parmi 88 concurrentes, Moreno a bouclé le parcours en 1:15.31, à 1,06 s de la gagnante autrichienne Nadine Fest (1:14.25). L'Autrichienne Emily Schoepf a pris la 2e place en 1:14.47. Moreno occupait la 4e place après le premier chrono, la 3e après le second, et a tenu la 3e à l'arrivée malgré un peloton relevé incluant des habituées de la Coupe du monde comme l'Italienne Sara Allemand, 8e, et l'Autrichienne Lisa Grill, 5e. Cette performance lui a valu 60 points FIS en super-G, la faisant remonter de quatre places au 4e rang du général avec 156 points. Sa coéquipière Jordina Caminal a terminé 61e en 1:18.58 et pointe au 50e rang du classement.

Ce résultat dépasse le meilleur précédent de Caminal, une 4e place en descente à St. Moritz le 18 décembre, et marque le premier podium en vitesse sur Coupe d'Europe pour une femme andorrane. Il surpasse les précédents faits d'armes nationaux en disciplines techniques, comme la victoire de Vicky Grau en slalom à Kiruna en 1999 et les podiums de Mireia Gutiérrez en 2015 et 2017.

« Je suis très heureuse de ce podium d'aujourd'hui, mon premier en Coupe d'Europe », a déclaré Moreno. « Je sais que je skie à un haut niveau en super-G, et cela le confirme. C'est parfait pour bâtir la confiance avant les JO, qui commencent dans trois jours. »

Cela fait suite à son abandon (DNF) lors de la finale de super-G de Coupe du monde à Crans-Montana, en Suisse, samedi, où elle avait manqué des portes près de l'arrivée après avoir tenu la 11e place au premier chrono.

Un second super-G prévu à Sarntal mardi a été annulé en raison de chutes de neige abondantes, permettant à Moreno et Caminal de se concentrer sur les JO de Milan-Cortina. Ce duo, meilleur atout andorran en vitesse de la FAE et débutantes olympiques, entame l'entraînement en descente jeudi, poursuit vendredi pendant la cérémonie d'ouverture, et dispute une troisième session samedi avant la course de dimanche 8 février. Le super-G suit le 12 février, l'une d'elles rejoignant Carla Mijares pour l'épreuve par équipes mixtes le 10 février.

Le fondeur Irineu Esteve prendra part à la compétition malgré des doutes initiaux liés à un début de saison difficile, durant lequel il avait indiqué ne courir que s'il visait un top-30. La FAE a confirmé sa participation. Moreno, Joan Verdú et Esteve porteront le drapeau andorran lors de la cérémonie d'ouverture décentralisée sur les sites de Milan et Cortina d'Ampezzo.

Dans d'autres résultats, Xavier Cornella a pris la 3e place d'un slalom de Far East Cup en Corée du Sud, en 1:40.91 pour 24,30 points FIS derrière le vainqueur Donghyun Jung. Bartumeu Gabriel a été 11e. Cornella avait terminé 8e dans la première course de l'épreuve. Localement, Jan Visa a décroché la 2e place d'un slalom FIS à Pas de la Casa vendredi, devant Eric Mitjana (11e), Salvador Cornella (8e) et Marc Fernández (9e).