Gina del Rio signe son meilleur 11e en sprint de la Coupe du monde à Lahti

La skieuse de fond andorrane Gina del Rio a conclu le week-end de Coupe du monde à Lahti, en Finlande, par une 27e place lors de la course individuelle de 10 km classique de dimanche, couronnant une belle performance qui incluait sa meilleure position en carrière, 11e, lors du sprint skate de samedi.

Dans l'épreuve classique, Del Rio est partie avec le dossard 14 parmi 64 concurrentes. Elle occupait la 27e place au 1,1 km, a glissé à la 35e au 3,4 km et à la 36e à mi-parcours, puis a récupéré pour atteindre la 35e au 6,1 km et la 31e au 8,4 km avant de gagner quatre places supplémentaires dans le sprint final. Son temps final de 27:01.8 l'a laissée à 1:04.2 de la gagnante suédoise Frida Karlsson, Linn Svahn (Suède) étant deuxième à +4.1 secondes et Jessie Diggins (États-Unis) troisième à +6.2.

Del Rio a qualifié cela de l'une de ses meilleures performances en distance classique, malgré une fatigue persistante du sprint. « Les sensations étaient bonnes au départ, même si je me sentais un peu fatiguée d'hier. J'ai contrôlé le premier tour et j'ai fini fort », a-t-elle déclaré. « C'est l'un des meilleurs 10 km classiques que j'ai faits. Nous sommes dans la même position qu'à Oberhof mais avec un temps légèrement meilleur face à une concurrence plus forte, donc je suis très satisfaite des skis, du résultat et du week-end. »

La veille, le sprint avait marqué son meilleur résultat de la saison et sa deuxième demi-finale consécutive après Falun. Avec le dossard 15, elle a réalisé le 4e meilleur temps des qualifications en 3:08.75, à 5,85 secondes du temps de tête de Jonna Sundling (3:02.90), devant Svahn et Johanna Hagstroem, tandis que Diggins était 5e. En quart de finale, Del Rio a mené tôt dans la course et pris la 2e place en 3:08.22 derrière la Norvégienne Mathilde Myhrvold, devant la Finlandaise Kahara, la Suédoise Dahlqvist, la Lettone Eiduka et l'Américaine Brennan.

Sa demi-finale a mal tourné dès le départ avec une chute qui a cassé un bâton – certains rapports mentionnant une deuxième chute –, la laissant finir en 3:44.56, à près de 30 secondes. La disqualification de la Norvégienne Skistad en première demi-finale a promu Del Rio à la 11e place au général et à la 2e chez les moins de 23 ans. « Les sensations étaient très bonnes – j'ai réalisé ma meilleure qualification de toujours et je me suis sentie forte en quarts », a-t-elle dit. « C'est dommage pour le bâton cassé en demi-finale, mais les sprints sont imprévisibles, et je suis contente de ce meilleur résultat de la saison. »

Lahti porte son total de top-30 en Coupe du monde à 13 depuis ses débuts en 2024 – huit cette saison – avec sept top-15. Ses autres résultats cet hiver incluent le sprint skate de Davos (13e) et le 10 km skate (12e), le skiathlon de Trondheim (27e) et le 10 km skate (28e), le sprint du Tour de Ski de Toblach (31e), le 10 km classique d'Oberhof (27e), et le sprint de Falun (12e).

En ski alpin, Jordina Caminal a clos sa saison de vitesse en Coupe du monde à Val di Fassa, en Italie, en abandonnant le super-G de dimanche après être partie avec le dossard 56. Elle avait enregistré des temps provisoires de 55e, 54e et 52e aux trois secteurs avant de perdre sa trajectoire à mi-parcours. Elle avait pris la 45e place lors du deuxième descente de samedi en 1:24.87, à 3,96 secondes de la gagnante Laura Pirovano (1:20.91) et à 1,88 seconde des points.

L'entraîneur Xoque Bellsolà a dressé un bilan positif : « Nous sommes très contents de ce qu'elle fait et de sa façon de skier, même si nous n'avons pas été pleinement compétitifs en descente. Elle gagne en forme, et nous viserons de terminer la saison en beauté aux finales de la Coupe d'Europe à Saalbach. »

Par ailleurs, le skieur alpin andorran Joan Verdú a manqué les finales de Coupe du monde après avoir abandonné le slalom de samedi à Kranjska Gora, en Slovénie. Entrant 24e au général, il a abordé un virage à droite trop agressivement en première manche, a skié long et a manqué une porte. L'Allemand Jonas Stockinger (13e) et l'Autrichien Joshua Sturm (23e) l'ont dépassé, le reléguant au 26e rang avec 60 points – à seulement deux des minima de qualification. Le Brésilien Lucas Pinheiro-Braathen a gagné, suivi du Suisse Loïc Meillard et de Stefan Brennsteiner. La saison de Verdú a été marquée par l'inconstance après son changement de skis Head vers Van Deer ; il a terminé la moitié de ses huit courses, avec un meilleur de 12e à Sölden.