VPC Andorra lance sa campagne de promotion en Elit contre Club Rugbi Alcalá

VPC Andorra entame sa campagne de promotion vers la ligue Elit de rugby espagnole ce dimanche, face au Club Rugbi Alcalá à l'extérieur au Municipal Luisón Abad à Alcalá de Henares.

L'équipe andorrane, entraînée par Dani Raya, a terminé deuxième du groupe B de la phase régulière de la Division d'Honneur B espagnole avec 58 points en 12 victoires et deux défaites. Ses adversaires, dirigés par Francisco Javier Mañueco, ont fini troisièmes du groupe C avec 51 points, 11 victoires et trois défaites. Coup d'envoi à 13h.

Raya décrit Alcalá comme une équipe solide avec un jeu au pied dominant et une mêlée puissante en phases statiques. Il met en avant l'ouvreur argentin Agustín Isola (n°10) comme une menace clé qui marque des points avec son pied, ajoutant que la mêlée des visiteurs est particulièrement puissante. « Nous devons aiguiser notre défense contre leur jeu au pied », a déclaré l'entraîneur de VPC.

La phase de promotion comprend huit matchs – quatre à domicile et quatre à l'extérieur – dans un groupe relevé incluant Steelphalt Getxo invaincu, CAU Rugbi València et Hermo Soto del Real. Les deux premiers affronteront le troisième et le quatrième en demi-finales, le vainqueur final gagnant sa promotion en Elit.

Raya fixe des attentes réalistes : se qualifier pour le top 4 est la priorité, pas la promotion automatique. « C'est un groupe très fort. Ce ne sera pas un échec si nous ne montons pas – nous avons montré que nous pouvions rivaliser, en terminant deuxièmes de notre groupe en phase régulière », a-t-il dit. L'équipe vise la finale mais s'attend à un défi.

VPC sera privé des joueurs blessés Hugo Llata et Pep Arasanz, de Lluc Cunill pour raisons personnelles, et du sanctionné Mateo Macchi, qui a encore deux matchs de suspension sur quatre. La nouvelle recrue Valentí Hoxha, venant de l'Avenir Castanéen en France en Fédérale 2, fera ses débuts.

L'effectif est motivé avant d'autres matchs à enjeux. Ils passent leur tour au deuxième round, se déplacent à Chypre au troisième, puis reçoivent Universitari Bilbao Rugbi.